长部那散着酒光的脸上突然掠过一丝苦涩的阴影。
竹森弓子——
大学医院的护士。当时二十四的竹森弓子姿容端丽，与众不同。个子又高，生长在东北，肤色白净，两只深彻透明的大眼腈让人想到山中的湖水，使她的存在格外显眼。
很多独身医师想把竹森弓子弄到手。竹森弓子生于农家，家里不怎么富裕。即使得到了弓子，恐怕也不会有结婚的打算。但是，不少男人认为，即使那样也值了。长部便起其中的一人。
井上没有表示出对竹森弓子的关心。也正是在这个时候，一次偶然的变故，给井上的性格蒙上了暗暗的阴影。青年医师特有的那种夏日的光亮消失了，染上的是一层阴郁的色彩，令人感到东北特有的冬的气息。
但是，长部认为，井上才是最危险的强敌。虽说井上没有流露出关心，但不能断言他对竹森弓子没有兴趣。弄不好，会恰恰相反。
结果，正如长部担心的那样。竹森弓子自己靠近了唯一无视自己的井上医师。也许，男女之间容易出现这种结局。作为一名脑外科医师，井上的前途大有希望。高高的个子，白晰的脸庞，透着孤独癖，——那或许是一种恰如其分的冷漠。
竹森弓子投入了井上的怀抱之中。
有人看到井上和竹森弓子从市内的旅馆里出来。
长部咽下了这杯苦酒。本来，长部就没有向竹森弓子表白过什么，这种事对他来说是不擅长中的不擅长。既没有井上那透着凛然的冷漠，又感到自己的拙笨，也真是无可奈何的事。每当想到井上脱光竹森弓子的衣服，贪婪地侵蚀她那清白的肉体，长部的心中象是打翻了醋瓶，难受极了。长部带酒了。
有一天——
医院的值班室半夜起了火。多亏发现的早，没有酿成大祸。来救火的有护士和住院患者。火是由于倒了煤油炉引起的，有幸的是里面的油不多。
从火中，救出了一丝不挂的竹森弓子。一同救出的井上也是赤身裸体。他喝醉了。
竹森弓子肩部、脸的右侧都被火烧伤了。尽管及时得到了处置，并住了院，但留下了很深的伤痕。一个多月就出出院了，但是右脸侧留斑痕瘤。虽说也做了整容手术，但那伤痕太重，是无望恢复到以前的容貌的。看上去，象是美貌内侧隐藏已久的邪恶的妖性意外地抛头露面了。
竹森弓子辞去了医院的工作。
不言而喻，有人对井上提出了谴责，要求处分他。井上打出了辞职报告。
但是，井上只不过对医院负责而已。竹森弓子的父母派人来要求他与弓子结婚，但被他拒绝了。如果说生了孩子，尚有责任可言，而事情还没发展到那种地步。愉快是他们相互的事情；炉子倒，也不是他们任何一个人的责任，那时，他们俩正在亲热。
竹森家扬言要打官司。井上已久付之冷淡，把这件事丢在一旁，离开了东京。
“我当时也是主张井上应该承担责任的。”长部额头上那蟹甲壳一样的纹纹在酒劲的冲击下，越发明显，象是该隐的印了。“不过，那小子冷笑了几声，就动用了毫无用处的暴力……”
长部久久地盯着酒杯。
“那个竹森弓子，就是现在你的……？”
看他说话的那样子，冬村心里暗暗思忖，会不会是这样呢？
“那样的话，岂不成了通俗乐剧！”长部打消了什么念头似的看着冬村，“竹森弓子紧随井上之后去东京了。”
“紧随井上之后去东京？！”
冬村鹦鹉学舌地应了一句。
长部一边用筷子夹着烧鱼，点了点头。他巧妙地夹开盘中油乎乎的烤沙丁鱼，送到口里一块。眼看着，只剩了一盘沙丁鱼骨头。
长部很满足地又一次拿起了酒壶。
“再来一杯！”
冬村点了点头。
顾客开始多了起来。
4
竹森弓子的家在山形县境内，位于南北走向的奥羽山脉的山脚，离作并温泉不远。那儿不同于肥沃的仙台平原，是山地。
中等程度的农家。房子的四周是密密的防护林。
竹森弓子的长兄竹森有志接待了冬村。昨夜从长部副教授那儿听到的竹森弓子的形象，以压倒酒醉之势深深地印在了冬村的脑子里。但眼前的这个长兄个子不高，跟弓子的形象没有丝毫相融之处。
一听到冬村是为了井上医师的事而来的，竹森那积蓄已久的憎恨又明显地浮现了出来。
“你的意思是说，我们家弓子杀了井上吗？”
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