冬村正在走向失败！他感到这力量如同一股狂流，自己也无能为力。
突然，他听到身后有一处声音在逼近，在死亡到来前的一刹那，冬村感受到了危险的存在。他已没有时间转身。冬村猛地把由纪子推向一方，自己也全力跳开，一辆汽车带着呼啸的风声擦身而过，车头灯的光芒晃得冬村什么看不清。等他爬起身来的时候，那辆灯已经关掉尾灯，消失在街角的黑暗中。
冬村按住右腕，感受到钻心的疼痛。他跳开时碰到民家的木板墙了，那板墙上支出来的钉子从他的右腕一直划到到胳膊肘，划出一道相当深的口子。
由纪子紧跑过来，撕开她衬衫的袖子，用两手紧紧捏住他的胳膊止住出血。由纪子安然无恙。
“你快回家吧！咱们改天再见。就这样定了。”
“我陪你去医院。”
“记住未知之事不要声张。好了，我还有工作要做。”
由纪子点了点头。
走出街口，冬村拦住了一辆出租车。而后他让由纪子上车，目送出租车远去。透过后车窗。刚才还能望见由纪子那张白皙的脸，而不久，那脸庞也消失在夜幕之中。
2
出租车一直开到中央医院。
一位年轻的外科值班医生，对伤口进行了消毒和缝合，做帮手的护士是汤川理惠。处置之后，冬村走出处置室，汤川理惠追了出来。
“我有话对您说。”扬川的脸色或许由于紧张而略显苍白。
“那我就洗耳恭听。”
“请在前面的咖啡店里等我。”汤川说要去告诉同僚为她代个班，而冬村则向咖啡店走去。
冬村要了杯咖啡，他虽然对由纪子说有许多工作要做，可实际上是无事可做，只是有些事必须要考虑清楚。
那个尾随者的真正身份是什么呢——这正是他百思不得其解的。迄今为止，冬村的心绪全牵在濑田身上了。因此，濑田受人嫌疑，肯定不会轻举枉动。但如果尾随者被抓住，那么也就等于濑田自掘了坟墓。
虽然如此，那家伙还是再次现了身形。达说明他一定怀有异乎寻常的杀人动机。说他是固执已见也不贴切，某种程度上说，那家伙性格有些异常，抱有“偏执狂”型的杀机。而且，他是个竟敢尾随刑警，又不易被人发现的主儿。
假如他不是被濑田派遣而来的刺客，那么这刺客是谁派来的呢？他的目的何在？
冬村冥思苦想。
那刺客的目的如果是想杀我这个追查井上被杀案的真正凶犯的话，那么，濑田就不是真正的凶犯了。果真如此吗？
会不会与失踪的妻子有关——冬村马上就把这个想法否定了。
已经过了一年，不管怎么样都找不出有什么理由与妻子失踪有关，或者有什么原因而让人必须要杀掉自己。
——那么，到底那人是谁呢？
冬村束手无策。他没有把那个有着特别性格和能力的尾随者加以重视。冬村头脑中显示的犯人的画像除了濑田周平之外别无他人。现在又要在那个形象之外，另外设想一个形象，冬村还做不到。
——设个圈套捉住那小子。冬村咬牙切齿地想着。他三次险些死在那小子手里，就算他是固执已见，也决不能饶恕了那小子。
脱去白大挂穿起便服的汤川理惠走进门来。
“让您久等啦！”
汤川坐下后，先要了稀牛奶。她的声音显得比刚才还生硬，她的举止也似乎很笨拙。汤川一直沉默不语，直到牛奶送到桌上，她拿起来喝了一口之后，才开口说到：“我有事想请教您。”
对于冬村来说，他看不出汤川为何烦闷，于是便用沉着的语气回答道：
“如果我能回答你的话。”
“刑警先生，您是不是认为杀害井上先生的凶手就是院长。”她的声音压得很低，仿佛担心隔墙有耳似的。
“远没有这样定案，现在正在调查。”
“可是，您不是已经查出了日野小姐的下落了吗？真可怜，她怎么会去自杀呢？”
“你认为她是自杀吗？”
“报纸上都这么说。”汤川低头看着杯子，小声地嘟囔着。
“倒也是啊。”
“据说您对院长先生有怀疑，要对院长所说的案发时不在现场的证词重新调查，这是真的吗？如果真是这样的话，我想告诉您一件事。”
四周无人，扬川却仍然用几乎所不到的声音悄声说道。
“那我就跟你说了吧！调查濑田院长的事确有其事。”
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