伊能良子收回视线，把大酒杯里的酒轻轻振荡着。
“又是黑潮……”冬村望着大海，“难对付的海潮啊！它把什么都拒之潮外。”
“您说黑潮把什么都拒之潮外？”
看来伊能良子对黑潮把什么都拒之潮外的说法很感兴趣。
“跟你这么说吧，刚才照片上的那位女子在伊豆半岛附近洋面也是落入了黑潮的潮流之中。如果不是这样的话，情理上讲不通。”“她落入伊豆半岛——带黑潮的潮流之中——那么，为什么尸骨却在足摺岬……？”
伊能良子望着冬村，眼中充满疑惑。
“为什么呢？——只能认为在八月十九日开始的通天潮之后的几天中，黑潮在做逆向流动。可是这种情况是不可能出现的。除非地球的自转逆转方向……”
冬村说着，咧嘴要笑，而当他看到伊能良子的眼睛时，但望见那瞳孔中浮现出的竟是黑潮奔流时的那种深邃的蓝色潮流一样的东西。冬村的笑凝固了。
伊能良子盯着冬村问：
“如果这个问题事关整个案件的侦破，那或许我还能帮上忙。”
“你是说……”
冬村感到一股强撼的冲击波。伊能良子眼中浮现出的真挚自信的目光使冬村感到长存在心中的那无边的黑暗之中忽然出现了一道闪光。
“伊能的父亲曾说起过有关回流潮的事。”
“回流潮？”
良子把拿起来的酒杯重新放下。
“我之所以嫁到纪州的伊能家，实际上也是由于回流潮……”
伊能良子久久地凝望着窗外的海面，那里仍然可以传来黑潮的低低的澎湃之声。
“——五年时的初秋时候，伊能光司的船刚出纪州的胜蒲港就在海上出了机械故障。他的远洋船当然是配备无线电联络机的，但当时他认为可以自行修理，也就没有请求帮助。或许您不知道，在纪伊半岛顶端的潮岬，常年为黑潮的潮流以每小时三海里的速度北上。原以为乘上黑潮的流速，肯定会从远州滩漂到伊豆半岛方向的，可谁想到不知那次为什么船却转过室户岬一直漂到了足摺岬海域。”
“……”
冬村默然地望着伊能良子的嘴唇，他感到不知不觉之中他又动情了。
“结果发动机没修成，他的船在足摺岬附近海面上漂浮时被我娘家的船拖到清水港，在船坞得到很好的修理。”
“然后便以此为缘，嫁到伊能家去了？”
“是的。”
“可是，为什么船会逆流漂泊到此？”
冬村将杯子中的威士忌一饮而尽。他不是喉咙发干，确切地说是心灵沙漠酷渴难耐。
“经常有黑潮通过潮岬海，虽说如此，但有时黑潮也会随其潮路改变航道。既有形成于远州滩方面的黑潮逆流通过熊野滩，然后又向掠过潮岬冲的岬角的情况，有时也会出现在岬角西侧产生的逆流朝室户岬附近海面流动的情况。但这些情况并不能说明黑潮的支流是一条直线似的掠过足摺岬朝九州方而奔涌的潮流。它只不过是偶而造出几个漩涡。除非在某种特殊的情况下……”
“某种特殊的情况？”
“所以伊能的父辈称之为‘回流潮’嘛！”
伊能良子第一次现出淡然的一笑。当她的脸上绽出笑容时，那冷峻的表情消失得无影无踪。冻结住她胸口的郁闷仿佛一触及到那将她和丈夫情牵到一起的海流时，便都融化消解了。不，不如说是郁闷在冬村心中的巨大的疑团出现了迎刃而解的曙光。
——从潮岬开始到九州为止，真的存在着一条连贯的逆流！
“真的会有这种难以想象的现象？海流，按着教科书上来说，无论是黑潮，墨西哥湾流，索马里海流还是别的什么海流，都与气象一样，是地球自转而引起的。那么为什么它会出现逆流呢？”
“我丈夫伊能正是被从纪州流来的回流潮送到足摺的。若是没有回流潮，恐怕我们今生今世都难得相见，真是所谓的‘人生未知何处有姻缘’啊，我便向又义父详细问了回流潮的情况。——不知，我刚才说了这么多，于您有点用处吧？”
伊能良子意识到自己将身世唠叨得太多了，说了这么久，才想起来要问冬村。
“请您继续说下去，本来我已经不知所措，无计可施了，可一听你这么一说，我又重新有了希望。”
冬村平静的语调很吸引人。
良子又说起来了：
“五年前的当时，通天潮正袭击着纪州一带海岸。这里的清水港也不例外，新闻报道过，我也记忆犹新。海面‘呼啦’一下子涨高了一米！当时的情形简直让人觉得，大海就要吞没防波堤了，实际上加上赶上满潮期，那堤防已眼看要被吞没了。但义父说，每当出现通天潮，便会在海上的某个地方出现与黑潮逆向流动的逆流带。从前的经验丰富的渔夫们都知道这现象，他们称这逆流为‘回流潮’。”
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