所有其他的评论,也以同样的语言颂扬他。从那以后,托比的电话铃,又不断地响了,邀约和敦请的电函,象雪片一样飘然而至。
他们家的门又挤破了。
托比在芝加哥、华盛顿和纽约,举办了同样的单人演出。他走到哪里都轰动一时。人们现在比以前更对他感兴趣了。在充满一种深情的怀旧的思潮中,艺术剧院和大学纷纷放映托比过去的电影。电视台举办了托比,坦波尔影片周,播放他以前的喜剧片。
出现了托比-坦波尔洋娃娃,托比-坦波尔牌戏,托比-坦波尔谜语、笑话集以及以他的名字命名的T恤衫,包括咖啡、香烟和牙膏所使用的商标。
托出在环球公司的一部音乐片中,扮演了一段小品,并与环球签约在所有大型喜剧片中,将作为特邀演员出场。各电视系统也都让创作小组赶写脚本,以争取播放新的托比,坦波尔一小时节目。
太阳又一次出来了,它照耀着吉尔。
又有了晚会、招待会。这个大使,那个参议员,还有私人的……所有人都想邀请他们。白宫也设宴招待他们——这是通常只留给各国元首的荣誉。他们走到哪里,哪里都是一片激荡人心的热潮。
现在人们不仅向托比欢呼,也给吉尔鼓掌。关于她的那些感人肺腑的,动人心弦的故事,关于她排除外力,单独护理托比,使他重新恢复健康的功绩,激发着人们的想象。报纸上称颂她是本世纪的爱情女神。《时代》杂志用他们俩的照片作封面,在同期刊载的特写中,热烈颂扬了吉尔。托比签订了一项五百万美元的合同,他将在一套新的每周电视节目中担任主演。从九月份开始,为期十二周。
“咱们到棕榈泉去,你再好好休养一段时间,我们九月份再来。”吉尔说,托比摇摇头。
“你已经关在家里好多时候了。咱们出去活动活动吧。”他把她搂住,补充说:
“宝贝儿,除去笑话外,我不大会说话。我不知道怎样告诉你,我对你的感情,我——我想让你知道,直到见到你的那天,我才算开始生活。”这时他突然转过脸去,他不愿意让吉尔看到他眼睛里的热泪。
托比安排到伦敦、巴黎以及——最了不起的一着——
到莫斯科作单人演出-所有的人都争着和他订合同。他在欧洲同在美国一样,是受人崇拜的巨星。
他们乘吉尔号旅行,驶向卡特林纳。这一天风和日丽。船上有十几位客人,其中有萨姆-温特斯,还有奥哈伦和莱因格尔,后二位已被选作托比新电视片的主要执笔人。他们都在客厅里,打牌、聊天。吉尔向周围一望,发现托比不见了。她出去到甲板上。
托比站在栏杆边,注视着大海。吉尔走到他跟前说,“你没有什么不舒服吧?”“就是想看看海水,宝贝儿。”“它是美的,对吗?”“如果你是一条鲨鱼。”他打个冷战。“我可不愿意这样的死。我一直害怕淹死。”她把手放到他的手心里。“什么东西打扰了你?”他望着她。
“我不想死。我害怕阴间。在这里,我是个大人物。人人知道托比-坦波尔。但是在阴间……?
你知道我对地狱是怎样想的吗?一个什么观众也没有的地方。”修士俱乐部为了宴请托比-坦波尔,举办一次烤肉餐会。台上有托比和吉尔,萨姆-温特斯,和与托比签订合同的电视系统负责人,以及十几位一流的喜剧演员。大家要求吉尔起立答谢。然后全场起立欢呼。
他们是在向我欢呼,吉尔想。不是向托比,向我!
宴会主人是一位著名的荧屏夜话节目的主持人。“我说不出,我看到托比光临是多么地高兴。”他说,“因为如果我们今晚在这里宴请不到他,那我们就要把宴席摆到林间墓地里去了。”
大笑。
“相信我的话,那里的饭菜实在糕精。你们在林间墓地里吃过吗?那里摆的是最后晚餐的折箩。
大笑。
他转身朝着托比说:“我们真为你感到骄傲,托比。
我说的是心里话。我听说,人家要求您把一部分遗体献给医学。他们要把它放进哈佛医学研究所的一只坛子里。到目前为止,唯一的问题是他们还没法找到一只足够放得下它的坛子。”哄堂大笑。
当托比起身致答词时,他又胜过他们所有的人。
大家都同意那是修士俱乐部举办的,最成功的一次烤肉宴会了。
克里夫敦,劳伦斯那天晚上也在座。
他同其他无名小卒一道,坐在房子里面,靠近厨房的桌子上。就连这个席位他也是靠老交情的关系,才弄到的。打从托比-坦波尔辞退他以后,他就背起了失败者的牌子。他曾想同一家大的代理人公司合伙,但是他没有当事人,两手空空,无法向人家启齿。后来,克里夫敦试着找较小的代理处,但人家对中年的过时的人物,不感兴趣。他们要的是开拓型的年轻人。最后,克里夫敦接受了一家新开的小代理处的工作。他的一周薪金还不够他以前在罗曼诺夫饭店一晚上的花费。
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