在这处小罐下面，凿有很多小洞，从里面滴落出一种液化的毒气。它们被灌进人行道和公路送气机内。
这种液化毒气的化学名称叫氧化锌，是一种剧毒的氰酸气体。第二次世界大战中纳粹分子杀害犹太人时所使用的，也是这种氰酸气体，只需要0.05克，就可以致人于死地。
如今，这种气体一般是作为船舱里除虫、灭鼠的药剂而使用的，所需含量为1400—1700PPM。对于人来说，这个含量只需20秒钟就会立刻毙命。
“真象灭鼠一样，一次就杀死了几百人。”一个警察忿恨地说。
在场的人们听了这话，身上不禁都冒了冷汗。真的，罪犯就这样无声无息地要了这么多无辜人们的性命！
看起来罪犯很熟悉隧道的交通情况，因此把放毒时间选在中午前后。这一时间内，交通量很小。如果是在车流量很太的情况下，汽车排出的废气多时，二十四台换气装置会全部开动，有毒气休就会被稀释和吸走，不会造成人员的大量伤亡。
所以他们挑选了交通量小、换气装置启动最小的这段时间施放毒气，这说明他是一个残忍至极的职业罪犯。
他居然还把氰酸气体随送气机一起灌进人行道里，看来这是一种不针对某个个人的大规模屠杀。
氰酸气体比空气重，一般是向下扩散，如果在一个罐里放一杯氰酸液体，约合18公升，那么这18公升毒液气化以后，如人行道的容积是1.4万立方米，那么每30立方米内就含有2盎司有毒气体，这与船舱里蒸杀老鼠的浓度一样，是高浓度的。
“老鼠……”
长沼警视长看着那个盛放毒气的罐子，深深地叹了一口气。
“问题是，凶手究竟是准备消灭老鼠呢，还是想暗杀富泽通产大臣？”
平田警视长提问了一句，大家哑口无言。
“但是，用这样残忍的……”
长沼注意看着检鉴员的搜索，检鉴员来自县警署的科学搜集研究所，专门负责足迹、指纹、遗留物品和一切罪证的检查和鉴定。
“只有这么多了，警视长。”
平田不满地转身往回走去。
回到搜查本部后，一个警察前来报告：
“经过同下关市立中心医院、国立门司医院的联系，严重中毒者中又有12人死亡。”
医院此刻仿佛成了野战医院。起初没有搞清这种毒气的名称，但判断出是氰酸中毒，医生们一面给中毒者的气管里插管子，输进百分之百的纯氧，一面在他们的血管中注射重碳酸钠水，同时让中毒着吸入亚硝酸铝。对已经恢复呼吸的患者，也继续给以静脉注射重碳酸钠水、亚硝酸苏打和亚硫酸苏打，以增加他们体内的铁离子，与血液中的血色蛋白结合起来分离出毒气中的锌。
但是，这一整套急救措施收效甚微，严重中毒者仍是一个接一个地断气，停止呼吸。
4
10月6日下午1点。
首相官邸内正召开紧急内阁会议。多半内阁成员都出席了。
会议的中心议题是讨论对关门隧道发生的特大规模杀人案件采取什么对策。
政府的反应是迅速的。
该国的首相几代都是上了年纪的人。早川首相也已老气横秋。他69岁了，按规定已经到了退休的年龄。他他的皮肤失去了光泽，脸上生了许多老人斑。
“这一事件与联邦德国发生的事件一样，都是大规模杀害无辜的人。”早川首相发言的语调很抗痛。
不久前，一伙恐怖分子劫持了一架日本民航客机，日本政府被迫交付了一笔巨款后，劫机者手拿早川首相亲自签发的护照离境了。而在此之前，一架西德的民航机遭到恐怖分子的劫持后，西德特种部队在首都机场发起突袭，将机上的劫持者全部消灭，受到各国公众的一致称赞。
日本政府的软弱行为，被世界各国指控为“通敌”。早川首相正为此而苦恼不安。这一事件的发生使此届政府正在逐渐失去国民的信任。一种不祥的预兆在早川脑海中盘旋。
目前，又发生了关门隧道的毒气杀人案，迄今为止，死亡人数已达250名，其中包括富泽通产大臣和中侯福冈知事。
签发出国护照给恐怖分子，交纳出数十亿元的巨款，这种做法对早川政府已蒙上了一层浓重的阴影。可眼前的事情却更为棘手。
“罪犯在三个装石油的罐中装满了氧化锌氰酸毒气，经送气孔向隧道中的公路和人行道施放，这明显地是不加区别地滥杀无辜。事实上，他们也很可能是为了达到某种目的才这么做的。”发言的是官房长官川崎。
“这么说……”警察厅长官井上接过话茬。
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