他们在办公室坐下之后，贝伦多神父说：“佩雷斯神父告诉我，你没有地方可去。”
格拉谢拉点点头。
“没有亲戚？”
“只有——”要说出来真是很难，“只有——我母亲。”
“佩雷斯神父说，你在村里时经常上教堂。”
是在她再也见不到了的村子里。“是的。”
格拉谢拉想到了那些星期天的上午，想到了教堂仪式的美好，想到自己多么想与耶稣在一起，逃避自己所过的痛苦生活。
“格拉谢拉，你想过进修道院吗？”
“没有。”这个主意使她大吃一惊。
“阿维拉这儿有一所修道院——西多会修道院。她们会在那里照顾你的。”
“我——我不知道。”这个主意令人害怕。
“不是人人都可以去的。”贝伦多神父告诉她，“我必须警告你，那儿的规矩是最严的。你一旦进门发了誓，就向上帝许诺了决不离开。”
格拉谢拉坐在那里望着窗外，脑子里在激烈地斗争着。一方面，把自己与世隔绝的主意令她害怕。一定跟入狱一个样。但另一方面，这个世界又给了她什么呢？不堪忍受的绝望与痛苦。她常想自杀。这也许是一种摆脱悲哀的方法。
贝伦多神父说：“这要由你决定，孩子。如果你愿意，我将带你去见院长嬷嬷。”
格拉谢拉点了点头。“好的。”
院长嬷嬷打量着面前这位年轻姑娘的脸庞。许多年来，昨晚她第一次听到了这样的声音：有一个年轻的孩子要到你这儿来，保护她吧。“你多大了，亲爱的？”
“14岁。”
她够大的了。早在4世纪，教皇就规定了允许12岁的姑娘当修女。
“我害怕。”格拉谢拉对院长嬷嬷贝蒂娜说。
我害怕。这句话在贝蒂娜的脑子里回响。我害怕……那是好多年以前的事了。她对神父说：“我不知道是不是神让我这样做的，神父。我害怕。”
“贝蒂娜，初次与上帝接触是令人非常不安的。决定为上帝献身是很难的。”
我是怎样找到自己的天赋的呢？贝蒂娜不知道。她以前对宗教从来没有丝毫的兴趣。还是个小姑娘时，她就躲避教堂和主日学校。十多岁时，她对聚会、衣服和男孩子们要感兴趣得多。如果让她在马德里的朋友们挑选修女的候选人，贝蒂娜肯定会是最后一名。说得更精确一些，她甚至都不会在名单之上。但她19岁时发生的事情改变了她的生活。
她正在床上睡着，听到一个声音说：“贝蒂娜，起来到外面去。”
她吓坏了，睁开眼睛，坐起身来。她打开床头灯，发现只有自己孤身一人。这真是个怪梦。
但那声音何等真切。她又躺了下来，但已没法入睡了。
“贝蒂娜，起来到外面去。”
这是我的潜意识在作怪，她想，在午夜时分，我为什么要到外面去啊？
她关掉灯；一会之后又重新打开。疯了。
但她还是穿上长袍和拖鞋，下了楼。屋里的人都在睡觉。她打开厨房门，这时她感到一阵恐惧，因为不知怎么冋事，她知道自己应该从后门进院子。她在黑暗中四下观望，看到月光在一台旧冰箱上闪烁——这台旧冰箱已废弃了，只用来放工具。
贝蒂娜突然知道自己来这里的原因了。她仿佛中了催眠术似的向冰箱走去，打开它——她三岁的弟弟在冰箱里，失去了知觉。
这是第一件事。不久，贝蒂娜就为此事找到了合理的解释，这完全是正常的经历：我一定是听到弟弟起来走到院子去了，我知道冰箱在那儿，我担心他，因而我到外面去查看。
下一次经历就不那么好解释了。那是一个月以后的事。
在睡眠中，贝蒂娜听到一个声音在说：“你必须把火扑灭。”
她坐起来，完全醒了，脉搏跳得飞快。同样，没法再入睡了。她穿上长袍和拖鞋到了门廊里。没有烟，没有火。她打开父母卧室的门，那儿一切正常；她弟弟的卧室也没有火。她下楼査看了每一个房间。没有着火的迹象。
我是个白痴，贝蒂娜想，只不过是一场梦。
她刚回到床上，一声爆炸就把房子震得摇晃起来。她和家人幸免于难。消防队费力把火扑灭了。
“火是从底楼烧起来的，”一位消防队员解释说，“一个锅炉爆炸了。”
接着的一件事发生在三个星期以后。这次可不是做梦了。贝蒂娜正在露台就餐处看书，看见一个陌生人走过院子。他看着她，就在这一瞬间，她觉得从他身上涌出一股明显的恶意。接着，他转身走了。贝蒂娜没法把他赶出脑外。
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