“看了报纸，特意从东京……”辰夫的脸上露出惊诧的神色，“真对不起！”
“我们见面的时候不太多，不过是很要好的朋友，从过去……”
“家父曾这么说过。”
“为了给你父亲祈祷冥福，我想参加葬仪。打搅了！唉，当时，是遇到了什么事故……”
两人正站着交谈，北条家的狗——一条长毛狗，从旁边走过来嗅着原田。
“前天晚上，家父从合作社聚会后在归途中，没走多远就被车撞了。这个，多少也是因为醉了缘故吧……”
辰夫想极力压住愤慨，中断了谈话。喉咙发出粗重的喘息。
“当时内脏破裂而濒临死亡，被送进医院，立刻动手术抢救，但四小时之后就停止了呼吸。从最初时刻起就处于昏迷状态，连一句话也没留下……”
他的声音哽咽了。
“真遗憾！”原田深深地低下了头，“那罪犯抓住了吗？”
“没有。”辰夫摇了摇头，“警察立刻赶到，但……好象开车的是一个瘦高个男子，嘴唇是黑的。”
“黑唇？！”原田惊问道。
出事后，在场的目击者当即报告了，十分钟后，警察就封锁了南面的涌别街和北面的兴部街的入口。撞祸车是沿着238号公路向北驶去的，当然也封锁了这条路。在十分钟以内，连周围的砂砾也逃不掉，完全是瓮中之鳖。这里与都市不同，没有岔道，只有一条灰色的道路，沿着海岸线一直伸向远方。
但是，逃亡车竟漏网了。
第二天清晨，在纹别市街道的外侧，发现了这部小型车栽进了田里。车的主人是本地人。很快真相就清楚了，车是头天盗的。
据警宦推断：罪犯盗车并杀害了北条正夫，然后从街道外侧的公路上将车驶进了田里，又若无其事地步行回到街上。是的，可能不是单纯的事故，从远方来，盗车撞人，再弃车逃走，这种推测难道不能成立吗？因而从一开始，警察就将调查的重点放在杀人的原因上。
“警察在调查是否存在怨恨等方面的情况。”
“你的父亲，在这方面……”
“可能有吧？因为家里有一支枪。”
“是这样。”
原田不知该怎样回答才好，没有必要再询问了。
“真是欺人太甚！家父刚咽气，遗体还没运回家中，家里又遭到了疯狂的洗劫。在纹别市，杀人和偷盗的事都是十分罕见的。”
辰夫的语气显得有些愤慨难平。
“真不幸！”
原田低下了头。看来，情况与武川是一样的。
在出葬期间，原田来到了港口。一走出来，就跟着一条狗，夹着尾巴，摇着头。他顿时想起了“丧家之犬”这一形容。自己目前的处境，不正是如此吗？
原田在海边礁石坐了下来，北条是被杀害的——对此他确信无疑。不可能是事故，与武川的情况如出一辙，两家也是家属守在医院护理期间家中被盗。倘若仅是武川，那姑且不论，北条也是这样则决不可能事出偶然了。
原田将他那阴郁的目光投向了深深的大海。在黑云和大海交融的地平线附近，死神好象在飘荡，这死神，如同扩散的黑云覆盖着天空，不久也将访问自己，连大阪的关根也……
罪犯在寻找什么呢？大概是书信、明信片或通讯录之类的东西。罪犯杀了武川，并抄了家，然后发现了北条的地址。从北条家又会发现谁的地址呢？原田在追忆自已是否曾给北条发过信。近两、三年来，除贺年片之外，没有其它的书信。有人习性保存贺年片，也有人不保存，原田就是在正月后便烧了。若是北条家有保存贺年片的习惯，那自己也已进入了罪犯的射程之内。不，可能与贺年片没有直接关系，地址到处都有，从书信、贺年片等等邮件物上都可以找到。倘若这样，罪犯从武川家得到的通讯地址中，当然也有自己的地址了。
为什么不先来杀我呢——罪犯可能有点什么事情，先找到了北条。
狗来到了身务，蹲下来。原田抚摸着它的头。
3死神的威胁
没有进入东京市区，在羽田机场，原田直接换乘了去大阪的飞机。
在舒适的飞机坐舱里，原田回想起关根广一那爽朗的声音，在纹别旅馆给关根挂了个电话，电话中不可能细说，他仅告诉关根，武川和北条被杀害了，并想商议一下如何对付这件。关根在四人当中性格最为开朗，“开玩笑吧？”他说罢就大笑起来了，“哪能拿这种事开玩笑呢？”经原田这么一说，关根稍许沉默了一会儿。“但是，那个昔日的亡灵复生，不可能吧？”这是偶然的事。嗯，是的。要不我到伊丹机场来接你？好好商量一下吧。哦，什么地方？大阪？哪儿？好，就在那儿。”在爽快的笑声中，关根放下了电话。
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