尼克·帕帕斯是一个身材魁伟的人，身高六英尺四英寸，体重几乎达三百磅。可是有无数案犯可以证明他身上的肉一盎司都不是肥油。他在富人区杀人案侦缉组工作。彼得是几年前作为精神病专家在一起谋杀案中作证时认识他的。以后他们就成了朋友。帕帕斯热衷于下棋，两人每月都聚在一起下上几盘。
尼克在电话里回答说：“杀人，帕帕斯。”
“我是彼得，尼克。”
“我的朋友！你怎么对付那些心灵的秘密？”
“还是努力去解开他们，尼克。蒂娜怎么样？”
“很不错。你要我做什么？”
“我需要一些情报。你和希腊还有联系吗？”
“有联系吗！”帕帕斯喊道，“我在那儿有一百号亲戚，他们都要钱，我干的傻事就是给他们送钱，也许你应该给我诊断诊断。”
“太晚了，”彼得说，“你得了不治之症。”
“这跟蒂娜对我讲的一样。你需要什么情报？”
“你听说过乔治·梅利斯吗？”
“那个食品家族？”
“是的。”
“他并不在我的追踪之下，但我知道他是谁。关于他的什么事？”
“我要知道他是否有钱？”
“你是开玩笑吧，他的家庭——”
“我是说他自己的钱。”
“让我查查吧，彼得，但我想那只不过是浪费时间，梅利斯家族富得没法富了。”
“顺便提一句，如果你打发人和乔治·梅利斯的父亲谈话，告诉他提问要委婉点儿，那老头已经多次心脏病发作了。”
“好吧，我电报里提一下。”
彼得又想起了自己夜里做的梦，“尼克，你今天能否就亲自打个电话？”
帕帕斯的声音有点变了：“你是不是有什么事儿要告诉我？”
“没有什么事要告诉你，我不过是希望满足我的好奇心而已。电话费记在我账上。”
“我当然会——还有你得请我吃饭，告诉我这到底是怎么回事。”
“一言为定。”彼得·坦普尔顿挂上了电话。他稍感轻松。
凯特·布莱克韦尔感觉不好。她在办公桌前打电话时突然感到一阵难受，整个房间旋转起来，她紧紧地抓着桌子直到感觉恢复正常。
布雷德走进办公室。他看了看她苍白的脸问：“您怎么啦，凯特？”
她松开抓着桌子的手：“有点头晕，没有什么大不了的事。”
“您多长时间没检查身体了？”
“我没有时间去搞那种无意义的事，布雷德。”
“找个时间，我让安妮特给约翰·哈利打电话，给您约个门诊时间。”
“真该死，布雷德，不要大惊小怪行不行？”
“那你去不去见他？”
“如果那样才能让你不来烦我的话。”
第二天早上，彼得·坦普尔顿的秘书说：“侦探帕帕斯来电话了，一号分机。”
彼得抓起话筒：“喂，尼克。”
“我想咱俩最好谈一谈，我的朋友。”
彼得感到一阵突然的紧张。“你向什么人打听了梅利斯的事吗？”
“我和老梅利斯直接通了话，首先，他从未犯过什么心脏病，其次，他说在他心目中，他儿子乔治已死了。几年前他一分钱也没给他，就把他赶出了家门。我问他为什么，那老头就把电话挂了。我又给我在雅典总部的一个老相识通了话，你的那个乔治·梅利斯是个真正的风流人物。当地警察对他非常熟悉。他以殴打姑娘和小伙子为乐，他的最后一个受害者是一个十五岁的男妓。人们在旅馆里发现了那孩子的尸体以后，追查到梅利斯。老梅利斯买通了警察，然后把自己的这个儿子一脚踢出了希腊。永远不准回去。怎么样，满意吗？”
这岂止是让彼得满意。事实让他感到害怕。“谢谢，尼克，我要好好谢谢你。”
“喔，不，老伙计，我想这个我愿意收集，如果你的那个小子又控制不住自己了，你最好给我打电话。”
“我会尽快的，尼克，代问蒂娜好。”他挂上了电话。有许多东西需要思考。乔治·梅利斯中午就要来。
约翰·哈利医生正在给病人看病时，他的接待员突然通报说：“乔治·梅利斯夫人要见您，医生，她没有预约，我告诉她您的时间已安排——”
约翰·哈利说：“把她从旁门领进来，让她在我办公室等一下。”
她的脸比上次更苍白，眼圈更黑了。“对不起，我在这个时候打扰您，约翰，但——”
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