1914年6月28日，首次听到有人谈论战争。凯特和戴维当时正在苏塞克斯一所乡间别墅里做客。这是乡村别墅的时代，来度周末的客人要遵循一定的礼仪。男人必须穿戴整齐来吃早饭，在上午中间休息时，吃午饭时以及喝下午茶时，都要换上带缎子滚边的丝绒上衣，吃晚饭时又需换上正式的礼服。
“我的上帝，”戴维对凯特抗议道，“我感到像只该死的孔雀。”
“你是只非常漂亮的孔雀，亲爱的。”凯特肯定地对他说，“等你回到家，就可以一丝不挂地走来走去。”
他一把抱住她，“可我等不及了。”
吃晚饭时，传来消息，奥匈帝国的王储弗朗茨·斐迪南及其夫人苏菲被刺。
农舍的主人梅尼勋爵说：“真卑鄙，杀一名妇女，为什么？不过没有人会为了某个巴尔干小国而打仗的。”
接着话题又转向了板球。
深夜，在床上，凯特说：“你说会打仗吗，戴维？”
“就因为某个大公被暗杀了？不会的。”
事实证明那种猜测完全错了。奥匈帝国怀疑它的邻国塞尔维亚策划了暗杀斐迪南的阴谋，于是就向塞尔维亚宣战。到了10月，世界上一些主要的大国都卷入了这场战争。这是一场新型的战争，首次使用了机械化装备——飞机、飞艇和潜水艇。
德国宣战的那天，凯特说：“这对我们可是个千载难逢的好机会，戴维。”
戴维皱了一下眉头，“你在说什么？”
“这些国家需要枪支弹药，还有——”
“他们不会从我们这里得到，”戴维坚定地打断了她，“我们的生意已经够多了，凯特。我们不必从别人流血中赚取利润。”
“你是不是有点太浪漫了？总得有人来制造军火呀。”
“只要我在这个公司，我们就不会去干这种事情。我们别再讨论这事儿了，凯特，这事就算定了。”
然而凯特心里却想，定他妈的屁。自从结婚以来，他们第一次分开睡。凯特心里想，戴维怎么是这么一个天真的傻瓜呢？
可戴维却在想，她怎么如此冷酷无情呢？做生意改变了她。以后的几天里，两人的心情都很不好。戴维对他们之间出现的这种感情上的巨大分歧感到十分惋惜。但他也不知道如何来弥补。凯特太傲慢、太固执，不愿向他让步，因为她总认为自己是正确的。
威尔逊总统承诺过美国不会卷入这场战争，但由于德国潜水艇不断向非武装的客轮发射鱼雷，还有德国人的暴行不断传来；在美国，要求帮助协约国的压力越来越大。“让世界成为民主制度的安全之地”是当时的口号。
戴维在南非长满灌木丛的乡间里学会了飞行。当美国飞行员参加的拉斐特飞行分队在法国成立时，戴维找到凯特，“我得去参军了。”
她吓坏了，“不行，这不是你们国家的战争。”
“可马上就是了。”戴维平静地说道，“美国是不能袖手旁观的，我是一个美国人，我想尽一份力。”
“可你已四十六岁了！”
“我还能驾驶飞机，凯特，他们需要一切可能的帮助。”
凯特无法劝他留下来。在那最后的几天里，两人平静地待在一起，忘记了他们之间的分歧。他们还是相爱的，这才是最重要的。
在离家赴法国的前一天晚上，戴维说：“你和布雷特·罗杰斯能够把生意做得和我在这里时一样好，也许会更好一些。”
“要是你有什么三长两短，叫我怎么办？我会受不了的。”
他把她紧紧抱住，“我不会出事的，凯特，我会带着各种勋章回来见你。”
第二天早晨，他离去了。
对凯特来说，戴维的离去，犹如死去。她花了这么长时间才得到了他，可现在每时每刻，一种讨厌的、让人提心吊胆的恐惧总在她的脑海里萦绕。她害怕失去他，老是放心不下。一个陌生人说话的腔调，安静的街道上突然传来的一阵笑声，一句话，一股味道或是一首歌，都会使她想起他。无论走到那里，似乎都有他的存在。每天她都给他写长长的信。每当收到他的信，她总是读了又读，信纸都读破了。他在信中告诉她，他很好；德国人有空中优势，但那是会改变的，风闻美国不久要参战，只要有可能，他会再来信的，他深深爱着她。
凯特想：“亲爱的，你可千万别出事，你要是出了事，我会恨你一辈子的。”
她拼命地工作，以忘却自己的孤独和不幸。在战争初期，法国和德国军队的装备在欧洲是最优良的，但协约国在人力、资源和材料上大大占优势。俄国军队的人数最多，但是装备极差，指挥也不灵。
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