汽车发出轧雪的声音渐渐远去，送行的人们一直立，着看汽车渐渐地消失在夜色中。
“啊，还是赶快回到桌子旁边去吧。”钟平用毫无感情色彩的语调对大家说道，“卖送到的时候，请大家都专心地等。”
“是啊。是一副大家轮流打牌、一直玩到天亮的样子。”道彦又补充了一句。
“到明天天亮？”
阿繁用他那已经疲倦的表情看了一下这两个人。
“是啊。这样一来，就有人会在明天早上发现被歹徒杀害的会长的遗体，然后马上报警，这就自然了。在这之前，大家必须干的事情还多着那！万一我们在哪一点上有什么疏忽，造成了什么漏洞，那我们每个人可就都成了罪犯！”
道彦用严峻的口气提醒大家。
卓夫走到立体声音响旁边，选了一张唱片。不一会儿，音响中就传出了勃拉姆斯的一曲欢快的乐曲，并调到了不影响大家打牌的背景音乐的音量，而且计算出，这音量音响足以挡住大家听到与兵卫卧室里发出异常声响的程度。
淑枝找来扑克，道彦和其他人连忙布置现场。
春生仍旧凝视着门外远方的银色世界。阿繁催促着，她只好回到了屋里。她感到一场剧落幕了，而又将要上演下一个场次了。
1
在和江家别墅的起居室里，响着一曲曲欢快的音乐，大家围坐在一架硕大的椭圆形游戏桌旁打着扑克。有实子。阿繁、道彦、淑枝、卓夫、间崎钟平和一条春生共7个人。
在铺着绿色尼龙桌布的桌子上，放着扑克牌和记分纸。
道彦看了一下放在壁炉上的钟表，轻轻地皱了一下眉。这是一只有一个木偶做钟摆的高级钟表，时针指向11点了。
“那我可发肿了啊…”
“这样就开始了…”
阿繁说道，但他突然意识到这句话会给大家造成紧张气氛，便赶忙用手捂住嘴，止住了话头。
这可不是在轻松地游戏，而是一场结果未卜的游戏！
道彦低垂着眼睛，但还是禁不住又看了看钟平和卓夫，正好钟平也在看道彦，并冲他轻轻地点了点头。
“外卖说五点半左右送到。小伙计送来时，我们可全都在玩扑克那！”
“这是当然了，大家尽可能要尽兴、自然一些。”
卓夫又补充了一句。他撇着嘴，一副十分得意的样子。
淑枝已经把牌拿到了手里，其他人也各有一把碑，分别拿到了手里。虽然春生也会玩，但卓夫还是对她简单讲了一下和江家玩牌的一些规则。每年的新年或家族聚集的其他日子里，大家总要聚在一起打会儿牌。而且大家也都带有“赌”的意思，玩得还比较‘大”。
不一会儿就玩了两把。
于是大家又看了道彦，意思是下一步怎么办。
“我们必须做出轮流上下台的样子。也就是说，11点钟摩子乘车从这里出发回东京了；而我们在玩牌，事件是在那之后才发生的。”
道彦一本正经地向大家说明这个计划，
“晚饭后，我们聚集在这里打牌，同时放着音乐，大家都沉浸在扑克游戏之中，没有一个人注意到会长的卧室里有异常响动。可是、，…会长的死亡时间会不会有什么问题？”
道彦看了看钟平。让大家远离开这个事件是钟平的提议。
钟平没有讲话，他在思考。他那一双浓眉下的眼睛炯炯有神，一直注视着客厅。也许在回忆刚才摩子发出异样哭泣走出来时的情景吧……
‘那是发生在9点15分或20分的事情……我认为会长被刺的时间应当是那个时间。”
钟平说到这里，又看了看道彦。
“外卖送到时是11点半。我想是不是可以隐瞒成12点发生的。也就是说，会长吃了夜宵后，12点左右，也就是说是1月4日凌晨零点左右被歹徒……”
“我觉得这样是不是太巧了，至少应当…”
卓夫则说出了自己不同意见，门铃就响了。这时正是11点半过3分。
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