12-C的邻座是位中年男子，正在专注地看一本杂志。
“对不起，打扰一下。”
久子轻声地说。
男子抬起头来看着久子。
“请问您，这位乘客是和您一道儿的吗？”
“不是。”
男子摇摇头。
菊烟敏汪与重松三干代各自从甬道一头走回来。从她们的表情就知道每个化妆室里都没有客人。
“请问，您是否知道这位乘客去什么地方了？”
久子小心地问这位男子。
“不知道。”
男子稍有不耐烦的表情。
“那么，您知道是什么时候离开的吗？”
“这个……我一上机就睡觉了，旁边的事我不清楚。”
这时，两位空中小姐走过来。
“前面的化妆室里没人。”
重松三干代说。菊烟敏江说的也一样。
三个人不约而同地再次仔细看了一遍客舱。如果是乘客少的时候，也许有些乘客会任意移到别的座位去，不过现在可是坐得满满的。129个座位，在出发时全部客满，有一个3岁儿童买了半票，但也占了一个位子，另外还有一个母亲抱着大约半岁的婴儿。
除了12-C以外，那l28个座位上的情况均无异状，当然不会有人站着，座位以外的场所也没有人。
奇怪了……
田渊久子刚才心里的不安感，现在已成为具体的疑惑。
随着时代的进步，各国的客机越来越大型化，乘客人数也增加了，即使是资深的空中小姐也没办法一一了解乘客的动向，所以什么时候少了一个人，久子已记不清楚了。不过，这一趟飞行，由于座位客满，在久子的头脑里一开始便有着随时都要坐满才对的观念，因此当她发现12-C的座位是空着的时候便马上产生了异样感。
3位空中小姐来到工作室里继续谈论著。
“飞机起飞时座位是客满的吧？”
久子首先向站在后方出入口迎接乘客的重松三干代问道。
“是的，总共129人，其中有一个单独的儿童，还有一个婴儿，应该是130人，和机场航空站传来的联络完全相同。”
个子较小、比较内向的三干代很有自信地回答。
通常乘客在距离起飞20分钟之前开始登机。这时候，如果是波音727-l00型的话，会有3位空中小姐，其中两位分别站在前后出入口迎接乘客，另外一位则在机内招呼乘客入座。
这班飞机也是按照惯例，由田渊久子站在前方出入口，重松三干代站在后方出入口，菊烟敏江留在机内。她们各人手上拿着一具点数机，点算着通过自己眼前的人数。全部乘客登机之后，再合计人数。总计130人，包括单独的小女孩和一名婴儿，就像三干代说的，全部客满，并且符合航空站的联络。
然后久子向机下的肮空站人员报告出发准备完毕。
当然，一旦登机，没有乘客能够再出去的，当时也没有这种情形。久子一方面确定着自己的记忆，一方面也向三干代问了一下。
“绝对没有这种事。”
三干代斩钉截铁地说。
乘客人数报告完毕后，出入口的门立刻关闭。大约5分钟之后，飞机便开始起飞了。可以确定，起飞时没有任何问题。
那么。l2-C的客人究竟什么时候离开座位的呢？
“那个位子是什么人坐的……”
久子好像对这个人一点儿印象都没有。
“我记得是个女人。”
菊烟敏江的黑眸闪着智慧的光芒，她一向以机智与仔细著称，在公司里极获好评。
“好像是暗红色的长发……穿着蓝色衣服。”
“啊……”
久子突然想起了这个人。乘客登机的时候，站在前方出入口的久子，确实曾经看到这么一个垂肩长发略带红色的、穿着短上衣、头略低着的女人——是的，这个女人还戴着一付深色的太阳眼镜，那一瞬间。久子还曾被吸引了一会儿。女乘客仿佛害怕被别人看到，低着头走进甬道，并且在12-c的座位上坐下……一旦打开记忆，这些影像便陆续出现在久子的脑子里。这个女人现在竟然在飞机内消失了。
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