“那更好。蕾秋姑姑这会儿正在放出风声，她会告诉琳蒂夫人塞文叔叔留给我一张藏宝图，消息很快就会传播开来。我猜今晚，最迟明天，范奈克就会听说。”
“毫无疑问。流言在社交界传播的速度快得很。”麦修说。
“他一得知我握有女王玉玺的藏宝图，就会得到你找机会认识我。”伊晴满意地微笑道。
“他会立刻开始怀疑你的动机，然后断定你急于认识我的原因只有一个。”
“为了女王玉玺。”
“正是。”
麦修暗中打量她。“我今晚找人介绍我们认识的原因还有一个。“她困惑地看他一眼。“什么？”
“我说过，社交界认为我在物色妻子。”
她脸上的困惑消失。“噢，对，你提过。不大可能有人认为你对感兴趣是为了那个原因。”
“为什么？”
她蹙眉。“别装傻了，柯契斯。没有人会指望你视我为结婚对象。放心吧，爵爷。社交界一定会照我们的意思认定你感兴趣的是我的地图。”
“随便你怎么说。”麦修注意到投向他们的目光，于是以微笑来掩饰他的恼怒。“我猜我是不可能说服你放弃这个计划了？”
“没错，爵爷。事实上，我很高兴计划起步得这么顺利。别再烦恼了。我会留意不让你有任何危险的。”
“如果我不可能说服你放弃你的计划，那么我有没有可能说服你让我来带领呢？”
“你说什么？”
“我知道这有点无聊和保守，但跳华尔兹时习惯一都是由男士带领女士跳。”
“噢。”伊晴的脸上立刻红了起来。“对不起，爵爷，我有点生疏了。三年前我请过一们教师教我跳舞。他是法国人，法国人对那种事很在行。”
“我听说了。”麦修的眼角余光瞥见范奈克在舞池边上盯着伊晴看。
“立培说我在舞池里有带舞的天生倾向。““立培？”
“戴立培，我的法藉舞蹈老师。”伊晴说明。
“啊，对，舞蹈老师。”
伊晴低眉垂眼。“立培说他发现由女士带舞很令他兴奋。”
“真的吗？”
她清清喉咙。“他说那令他热血沸腾。法国人往往都很浪漫。”
“的确。”
麦修突然有股迫切的欲望想进一步了解伊晴。他必须找个可以让他们私下谈话的地方，也许是花园吧！
凭着蛮力，他总算是把她带到舞池边停下。“史小姐，想不想呼吸点新鲜空气？”
“谢谢，但我不需要。”
“胡说。”他坚决地握住她的手肘，使劲把她推向通往花园的落地窗。“里面相当闷热。”
“我一点也不热，爵爷。”
“我热。”
“你说什么？”
“我猜是由你带舞的兴奋造成的。你说过那往往会使人热血沸腾。”
“啾。”伊晴恍然大悟。“对，我了解。你需要的正是新鲜空气，爵爷。”
麦修拉着伊晴挤过人群。就在快要抵达落地窗时，他不得不往左转以免撞上一群好奇的观众。
显然是方向的突然改变造成了小小的灾难。伊晴在毫无防备之下被扯向左方，因而正巧撞上一个托着一盘香槟的侍者。
侍者惊叫一声，托盘从他的手中滑出，跌落在地板上。玻璃酒杯碰撞碎裂，香槟泼溅在附近的女士裙子上。
麦修看到其中一个女士是谢晓柔。她在看到他是震惊得目瞪口呆，一手按在丰满的胸部上。
“柯契斯。”晓柔闷声惊呼，脸色发白，然后优雅地昏倒在地。
“可恶！”麦修咕哝。
骚动接踵而至。男士们一副不知如何是好的模样，他们满脸大惑不解地望向倒地的晓柔和站在不远处的麦修。几个女士急忙采取行动。她们一边掏嗅盐瓶，一边把惊骇的目光转向麦修。
“经过再次考虑，史小姐——”麦修猛然住口，看到伊晴蹲在地上帮忙待者收拾玻璃碎片。他轻而易举地把她从地上拉起来。“我认为是告辞的时候了，这场舞会即将变得沉闷乏味，让我们去找你的姑姑和叫你们的马车到前门来。”
“但是我才刚到没多久。”伊晴在麦修拖着她离开骚动现场时，回头看一眼。“那个奇怪的女士是谁？我真的认为她一看到你就昏倒了，爵爷。”
“我的坏名声有时会某些人造成那种影响。”——
6
门房正要关上马车门时，麦修把头探进马车里。他沮丧的眼神阴郁地瞪着伊晴。“我想跟你谈一谈，史小姐。今晚显然是不可能了。”恼怒地回头瞄向苏琳蒂夫人家前门，客人来来去去使门口拥护而混乱。“明天上午十一点我会登门拜访，请务必在家。”
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