伊晴露出了平静的笑容。“跟我猜想的差不多，但这些都是题外话。我真正想跟你谈的是你的妹妹，爵爷。”
麦修皱眉。“她怎么了？”
“基于某种怪异的缘故，她似乎觉得在你家不受欢迎。事实上，她几乎是在提心吊胆中过日子。”
“别胡说了。她有什么好提心吊胆的。”
“也许神经过敏在你的家族中是一种遗传，爵爷。”
“神经过敏？”麦修决定他听腻了伊晴对他性情的推测。“你哪里得来这种愚蠢的念头？”
“翠欣小姐确定像是遗传了跟你相同的杞人忧天倾向。”
“我不想再谈我妹妹了。”他冷冰冰地说。“除了让她顺利步入她的第二个社交季外，其他的事不需要你操心。”
伊晴不理会他，双手反握在背后，开始若有所思地在地毯上来回踱步。“我认为你应该多花些力气鼓励她，努力让她感到自在些。那个可怜的女孩认为她是在你的勉强容忍之下才能住在这里，好像她没有资格要求你的协助。”
怒火突然在麦修心中燃起，在他还来不及觉察时就席卷了他的自制。他垂下双手，站直身子。“我不需要你对这件事的意见。”
这次他的语气对伊晴起了一些作用。她停止踱步，转身凝视他。“但是你似乎不了解翠欣焦虑的天性，爵爷。我只是在尝试说明她跟你一样非常敏感——”“我才不在乎她敏不敏感，”麦修咬牙切齿道。“我已经尽了对我同父异母妹妹的责任。我提供她栖身之处。从不久前在玄关所见到的景象看来，我很快就要支付大笔帐单。我打算在她出嫁时给她丰厚的嫁妆。再对我有所求就是过分了。”
“但是，爵爷，你刚才说的都是金钱上的义务。我向你保证它们很重要，但远不及亲切和友爱来得重要。兄妹之情才是她现在最需要的东西。”
“那么她根本不该来投靠我。”
“但是你对她一定有些感情吧！”
“我几天前才第一次跟她见面。”麦修说。“我甚至不能算是认识她。”
“哦，她倒是知道很多关于你的事，但她所知道的似乎都是错误的。”伊晴厌恶地轻哼一声。“她竟然相信你得到那个令人愤慨的绰号是事出有因。你能想像得出来吗？你必须纠正她的错误印象。”
麦修没办法再静止不动了。他强迫自己以从容的步伐缓缓走向窗户。来到窗前时，他伫立关那里，视而不见地望着窗个的花园。“你凭什么那么肯定那是错误印象？”
“别说笑了，爵爷。你是‘萨玛柯契斯’呀！”她挥手比向书房里的宝物。“像你这样对古物具有高雅的品味，对萨玛历史具有敏锐的洞察力，对它的文明奥秘具有高度的鉴赏力和热爱……总而言之，像你这样的人不可能缺乏温柔敦厚和细腻敏锐的感情。”
他转身面对她。“我不得不警告你，你对我的了解不及你想像中深。缺乏知识有时会极端危险。”
伊晴对他的疾言厉色不但没有露出畏惧之色，反而一脸迷惑的表情。接着她的目光变温柔了。“我看得出来这个话题令你感到痛苦，爵爷。”
“不是痛苦，是乏味。”
她苦笑。“随便。但我奉劝你不要忘记你妹妹处于极端烦恼的状态。从我们今天的谈话中，我得到的印象是她在这世上孤苦伶仃，你是她唯一可以投靠的人。我希望你牢记两件事，爵爷。”
“我有预感，你在详细说明那两件事之间，我是别想躲过这该死的谈话。说吧。”
“第一，我希望你记得无论以前发生过什么事，翠欣都是无辜的，就像你一样。第二，请你记住，她在这世上只有你一个亲人，你在这世上也只有她一个亲人。你们兄妹两个必须相依为命。”
“该死！谁告诉你我的家族历史了？”
“我不清楚你的家族史。”伊晴说。“但从翠欣今天下午说的话之中，我推测出你和你父亲在你母亲去世后就有了嫌隙。”
“你说的没错，伊晴。你根本不了解善，我劝你少管闲事。我履行了对我父亲的诺言，事情到此为止。”
“要知道，你们两个很幸运能拥有彼此。“伊晴悄声道。”在我父母去世后的几个月里，我愿意出卖灵魂换取一个兄弟姐妹。““伊晴——“她转身走向门口，伸手握住门把时，又停了下来。“我差点忘了，我还有一件事要告诉你。”
麦修若有所思地打量她。“有话请直说，史小姐。”
“我今天在书店遇到范奈克，我可以有把握地说他上钩了，他这会儿可能已经在计划着要成立一个投资财团了。我的计谋奏效了。”
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