蕾秋投给她的探询的一声。“你说什么？”
“没什么。”伊晴把信揉成一团。“方太太，请你等我回信。”
伊晴从抽屉里拿出纸，用羽毛笔蘸墨水，匆匆写下回信。
柯契斯：来信收到，很遗憾今日无法与你共赴公园驾车兜风。我另有约会。
史伊晴
又及：不像某些神经过敏的人，我才不会为不幸的事件心烦。
伊晴小心地把信纸对折蜡封存好，然后交给方太太。
“麻烦你叫人立刻送去。”
“好。”方太太摇着头接下信。“信来来往往。使我想起几年前的一位房客。一个青楼艳妓。被金屋藏娇在这里几个月，两个人不在床上搞时总是写信来写信去。”
伊晴暂时分了心。“方太太，你是说这里曾经住着某人的情妇？”
“对，很漂亮的小姑娘。但她是法国人，喜欢脚踏两条船。”方太太叹口气。“她的品味高雅，这一点我不得不承认。但她的第一个情人，也就是付房租的那个，发现她和别人在床上，勃然大怒，从手提袋掏出手枪来趄她的情妇开了一枪。子弹射伤了小艳妓的肩膀，把床单上弄得都是血。接下来我只知道她的第二个情人——”“等一下，方太太。”蕾秋说。“你说付房租的是位女士？”
“对。上流社会的崔夫人，总是按时付房租。”
“后来呢？”伊晴深感兴趣地问。
“小艳妓伤得不严重。我替她包扎好伤口，然后她们三个女人开始抱头痛哭道歉。”
“三个女人？”伊晴问。“你是说小艳妓的第二个情人也是个女的？”
“对。罗夫人，也是上流社会的成员。”方太太回答。“她们要我沏壶茶端到客厅去。等我从厨房出来时，一切都解决了。”
“解决了？”蕾秋问。
“原来崔夫人和罗夫人暗恋对方多年，但都没有告诉对方。”
“我的天哪！”蕾秋低声惊叹。“崔夫人和罗夫人。”
“最后她们给了小艳妓一大笔钱打发她，小艳妓开开心心地拿了钱做起裁缝生意来。她自称穆夫人，据说她很挑客人的。”
柯契斯的第二封信在半小时后送达。方太太把信拿进书房时，伊晴不以为然地瞪着信。她有预感她不会喜欢信的内容，她慢吞吞地打开对折的信纸。
亲爱的伊晴：我劝你取消你在信中提到的午后约会，如果我五点去接你时你不在家，我会认定你遭遇不幸。我们这种神经过敏又喜欢杞人忧天的人凡事都往坏处想。说真格的，在找到你确定你平安无事前，我将无法休息。相信我，就算必须翻遍伦敦的每条大街小巷，我也要找到你。
柯契斯
蕾秋满眼期盼地望向伊晴。“爵爷来的信吗？”
“对。”伊晴反信揉成一团。“谁会想到神经过敏的人竟会如此擅长威胁恐吓？”
翠欣在那天下午四点半结束她的第一回合社交拜访回到家中。麦修在书房里写演讲稿，他听到伍顿打开前门招呼他妹妹。
片刻后伍顿轻敲一下书房门，麦修入下羽毛笔。“进来。”
伍顿开门，穿着新衣裳的翠欣神色忧烦地快步走进书房。
“麦修，我必须跟你谈一谈？”
“能不能等？我正要出门赴约，史小姐和我要去公园驾车兜风。”
“我想跟你谈的正是史小姐。”翠欣的语气意外地坚决。
麦修靠在椅背上端详妹妹。“你对我的订婚想必有些疑问。”
“可以这么说。”翠欣脱下软帽紧握在身前。“我刚从林莲娜夫人家回来。她好心地邀请我去她家作客。”
“我知道。你玩得愉快吗？”
“很愉快。她主持的一个研究萨玛古文明的沙龙。很有趣。我受邀请加入她们。”
“真的吗？”
“但我想跟随你谈的不是那个。”翠欣深吸口气，显然是在鼓足勇气。“我不得不告诉你，我今天听说了一些关于史小姐的事，十分令人苦恼的事。”
麦修浑身一僵。“请再说一遍。”
“很遗憾必须告诉你这个，柯契斯，但史小姐是沙龙里的话题。我觉得该让你知道。”“话题。”麦修抓紧扶手。“你的意思是你听别人说我未婚妻的闲话？”
翠欣被他语气吓着脸色发白。“我以为应该让步你知道大家都在谈论她。她似乎是有严厉的。你不会相信的，但大家都叫她‘孟浪伊晴’。”
“没有人在我面前那样叫她。”
“麦修，大家都说你昨晚因史小姐对你投怀送抱而不得不宣布你跟她订了婚。”
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