“毫无相似之处。发问者咕哝一声坐下。另一个男子站起来对麦修蹙眉道：“柯契斯伯爵，我没有办法不注意到你没有提到华志出的观念。他认为萨玛其实是古英国的殖民地。”麦修努力按捺住性子。“先生，萨玛为英国殖民地的推论是谬误不实的，就像认为埃及也是英国古代殖民地观念一样愚蠢。没有任何一位受敬重的学者采信这两种说法。”
伊晴跳了起来，她的手肘碰到邻座女士的手提袋使它飞了出去。麦修好笑地看着前排座位陷入短暂的混乱中。
“天哪！”伊晴嘟囔着说。弯腰拾起落地的手提袋。“真是对不起，夫人。”
“没关系，没关系。”邻座女士说。
伊晴站直身子，把注意力转回麦修脸上。她的眼神充满坚决。“柯契斯伯爵，我有个问题想请教你。”
“请说，史小姐。”麦修漫不经心地靠在讲桌上，期待地微笑望着她。
“你那本萨玛风俗习惯的书里有几幅你照萨玛图书馆壁画临摹的素描。”
“是的。”
“其中一幅素描画的显然是婚礼仪式。图中的新郎新娘好像在领受刻有诗词的土简。你认为那是否暗示着萨玛人的婚姻是奠基在两性平等的观念上，以及夫妻间存有非常形而上的交流？““不，史小姐，我不会作出那种结论。”麦修说。“萨玛图书馆的壁画是一幅隐喻画，象征萨玛的智慧女神把书写技能名副其实给古萨玛子民。”
“你确定那不是婚礼仪式吗？在我看来，女子手中土简的铭文像是某种婚约。”
“史小姐，巧得很，我有幸发现一幅真正的萨玛婚姻卷轴。”
人群里响起一片感兴趣的窃窃私语声。
伊晴兴奋地睁大眼睛。“卷轴的内容如何，爵爷？”
麦修微笑着说。“卷轴的内容应该算是附有详细插图的说明。”
伊晴蹙起迷惑的眉头。“说明？你是指丈夫和妻子各自的权利和义务吗？”
“那倒不是。”麦修说。“卷轴的内容是一些对涉及婚姻亲密层面之事的说明指示和对告嘱咐。涉及个人隐私之事，如果你懂我的意思，小姐。”
人群里响起窃笑、暗笑和尴尬的笑声。几个年纪较长的女士皱起眉头，许多年纪较轻的对讨论流露出新的兴趣。
伊晴双手插腰开始用脚尖轻敲地板。她对周围的人怒目而视，然后瞪着麦修。“不，爵爷，我不懂你的意思。卷轴里到底是那一种劝告？”“提供已婚男女特定技巧确保夫妻双方都能享受闺房之乐。这个问题我只打算说这么多，史小姐。”
人群里响起几声吃惊的吸气声，后排座位的暗笑声变大。伊晴低眉垂眼，看似准备再度发问，麦修急忙采取行动预先阻止。
他从背心口袋里掏出手表来看一看，然后故意装出吃惊的模样。“啊，时间到了，谢谢各位在百忙之中抽空前来听讲。”他收拾起讲稿，开始步下讲台。
伊晴在他步下最后一阶时迎上来，她的眼神中闪着坚决。“非常精彩的学说，爵爷。”“谢谢，很高兴你喜欢。”
“哦，非常喜欢。我对你在萨玛图书馆壁画方面的观察特别感兴趣。真希望你发现批它时我也在场。”
“我会很乐意听听你的看法。”他诚实地说。
“关于你提到的婚姻卷轴，如果能够，我很想看一看。”
“我从来不把它给其他的学者看。”他慢条斯理地说。“但我也许愿意对你破例。”
伊晴眼睛一亮。“真的吗？太好了，麦修。什么时候可以让我看？”
“我会让你知道什么时候方便。”
她的脸垮了下来。“希望你不要拖太久，爵爷。我等不及想研究它。”
“迷人的想法。”“你说什么？”“没什么。”麦修微笑道。“在那之前，你也许会觉得私下参观萨玛学会的博物馆能够引起你的兴趣。”
“非常有兴趣。”伊晴说。“但是从我抵达伦敦后，它一直没有对外开放。”
“那是因为学会打算把收藏品移到另一个较大的陈列室，目前的博物馆只能算是贮藏室。但我有钥匙，我很乐意充当你的向导。”
伊晴的脸色又亮了起来。“那太令人兴奋了。”麦修四下瞧瞧，演讲厅里只剩下几个人了。那几个人很快就会出去。他从口袋里拿出一把钥匙。“我看不出我们为什么不能现在就去博物馆参观。”他停顿一下。“如果你有空。”
“有空，非常有空。”
“博物馆的门就在转角处那边。”麦修朝那个方向微微点点头。“就在楼梯下面。”
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