第二天上午，谢尼·米勒把艾什蕾叫进自己的办公室。
“在魁北克城过圣诞节你觉得怎么样？”
“我们准备去吗？太好了。”艾什蕾热情洋溢地说。过去，她是跟她父亲一起过圣诞假期的，可是今年，她怕想到这一点。
“你最好带上足够暖和的衣服，”
“不用担心。我会的。我真的期待着这次旅行，谢尼。”
托妮正在因特网聊天室里。“让·克劳德，公司将派我们一行人到魁北克去！”
“真不敢相信！我真高兴。你们什么时候抵达？”
“两星期之后。我们一共十五人。”
“妙极了！我感觉似乎某件重要的事情就要发生了。”
“我也这么想。”某件非常重要的事情。
每天晚上，艾什蕾焦虑地看着电视新闻，可是丹尼斯·蒂伯尔谋杀案仍旧没有新进展。她开始轻松了。如果警察不能把她跟案子联系起来，他们就没法找到跟她父亲的联系。好几次她壮起胆子想问他这件事情，可是每次她都退缩了。如果他是无辜的怎么办？他会原谅她竟然指控他是杀人凶手吗？而且假如他是有罪的，我也不想知道，艾什蕾想。我不能承受这一点。而且如果他干了那些可怕的事情，在他看来，他这么做是为了保护我。至少这个圣诞节我可以不用面对他。
艾什蕾打电话给在旧金山的父亲。她开门见山地说：“父亲，今年圣诞节我不能跟你一起过了。我们公司要派我去加拿大参加一个会议。”
沉默了好长一段时间。“这个时间选得真不好，艾什蕾。你和我一直是在一起过圣诞节的。”
“我也无能为……”
“你是我唯一的亲人，你知道。”
“是的，父亲，而且……你是我唯一的亲人。”
“重要的就是这个。”
重要到去杀人？
“这个会柏哪里举行？”
“在魁北克城。它是……”
“啊，可爱的地方。我已经多年没去那里了。我来告诉你我要做什么。那段时间我没在医院安排任何事情。我会飞去，这样我们就可以一起吃圣诞餐了。”
艾什蕾匆忙说：“我不觉得这是……”
“不管你住进哪个饭店，你只要给我预订个房间就行了。我们不想破坏传统，对不对？”
她迟疑了一会儿，慢慢地说：“是的，父亲。”
我怎么能面对他呢？
艾丽特很兴奋。她对托妮说：“我从来没有去过魁北克城。那儿有博物馆吗？”
“那儿当然有博物馆，”托妮对她说，“那儿什么都有。许多冬季体育运动。滑雪、滑冰……”
艾丽特浑身发抖。“我讨厌冷天气。我可不喜欢运动。即使戴上手套，我的手指都会冻得麻木。我会一直呆在博物馆里。”
十二月二十一日，环球电脑图像公司一行人抵达圣弗伊的让·莱萨奇国际机场，并被送到魁北克城历史上有名的弗隆特纳克①（注：弗隆特纳克（1620—1698），法国驻新法兰西总督，他曾扩展法国在北美领土及皮货贸易，战胜易洛魁人，击溃进攻魁北克的英国人。——译注）城堡。外面气温零度以下，街上覆盖着白雪。
让·克劳德给了托妮他的住宅电话号码。她一住进房间就拨打了电话。“我希望这个时候打电话不是太晚。”
“不！我简直不相信你到了这里。我什么时候可以见你？”
“呃，明天上午我们大家准备去会议中心，不过我可以溜出来跟你一起吃午饭。”
“好！往东林阴大道上有一家叫‘巴黎－布勒斯特’的餐厅。一点钟你能在那里跟我见面吗？”
“我会去那儿的。”
坐落在勒内·雷凡斯各大道上的魁北克会议心是一座四层楼、玻璃和钢结构、设计新颖的建筑物，能容纳数千名与会者。上午九点，大厅里挤满了来自世界各地的电脑专家，他们在交换最新的发展信息。他们把多媒体室、展览厅和视频会议中心挤得水泄不通。好几个研讨会同时进行。托妮感到枯燥乏味。光说不干，她心里想，十二点四十五分，她溜出了会议厅，乘出租车去餐厅。
让·克劳德正在等她。他握住她的手，热情地说：“托妮，你能来我真是太高兴了。”
“我也是。”
“我会尽量保证你在这里玩得开心，”让·克劳德对她说，“这是个美丽的城市，值得一看。”
托妮看着他微笑。“我知道我会喜爱它的。”
“我会尽可能多地跟你呆在一起。”
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