他安慰似的笑了笑。“不是那么回事，佩特森小姐。这只是例行公事。我们正在调查几起凶杀案。”
“我不知道有关任何凶杀案的任何事情，”她极快地说。太快了？
“你最近到魁北克城去了，是不是？”
“是的。”
“你跟让·克劳德·派伦特认识吗？”
“让·克劳德·派伦特？”她想了一会儿，“不。我从来没有听说过他。他是谁？”
“他在魁北克城拥有一家珠宝店。”
艾什蕾摇了摇头。“我在魁北克城没有买过任何珠宝。”
“你跟丹尼斯·蒂伯尔一起工作？”
艾什蕾感到恐惧又一次开始升腾。这的确有关她的父亲。她小心谨慎地说：“我不曾跟他一起工作。我们为同一家公司工作。”
“当然。你偶尔去旧金山，是不是，佩特森小姐？”
艾什蕾弄不明白这又扯到哪儿去了。小心。“偶尔，是的。”
“你可曾在那里遇见过一个名叫理查德·麦尔顿的画家？”
“没有。我不认识叫那么一个名字的人。”
治安副官布莱克坐在那里打量着艾什蕾，无可奈何。“佩特森小姐，你介意到警察总部去做测谎测试吗？如果你想的话，你可以给你的律师打电话而且……”
“我不需要律师。我乐意去做测试。”
测谎专家是一位名叫凯斯·罗森的男子，他是最好的专家之一。他不得不取消一次晚餐约会，不过他很乐意替山姆·布莱克效劳，
艾什蕾坐在一把椅子里，被导线接在测谎仪上。罗森已经花了四十五分钟跟她闲聊，以获取背景信息和评估她的情绪状况。现在他已准备好开始了。
“你感到舒服吗？”
“是的。”
“好。让我们开始吧。”他按了一个按钮，“你的姓名是什么？”
“艾什蕾·佩特森。”
罗森的双眼一直在艾什蕾和测谎仪打印结果之间来回移动。
“你多大年龄，佩特森小姐？”
“二十八。”
“你住在哪里？”
“库柏蒂诺的维阿·卡米诺公寓大楼10945号。”
“你有工作吗？”
“是。”
“你喜欢古典音乐吗？”
“是。”
“你认识理查德·麦尔顿吗？”
“不。”
曲线图上没有任何变化。
“你在哪里工作？”
“在环球电脑图像公司。”
“你喜爱自己的工作吗？”
“是。”
“你一周工作五天吗？”
“是。”
“你可曾遇见过让·克劳德·派伦特？”
“不。”
曲线图上还是没有变化。
“你今天早晨吃过早饭没有？”
“是。”
“你杀了丹尼斯·蒂伯尔吗？”
“不。”
问题又持续了三十分钟，接着以不同的顺序重复了三遍。
当这场问答结束之后，凯斯·罗森，凯斯·罗森走进山姆的办公室，递给他测谎结果。“清白无瑕。她在撒谎的可能性不到百分之一，你搞错了人。”
艾什蕾离开警察总部，轻松得有点晕乎。感谢上帝这一切结束了。她一直害怕他们会问涉及她父亲的问题，不过这并没有发生。现在谁也不能把父亲跟这些事相联系了。
她将她的车停在车库里，然后乘电梯上到她的公寓楼层。她打开房门，走进屋，小心地在身后锁上门。她感到精疲力竭，同时又兴高采烈。好好洗一个热水澡，艾什蕾心想。她走进卫生间，一下子脸色惨白。在她的卫生间镜上，有人用鲜红的口红涂写着：你将死。
她竭力控制自己不歇斯底里发作。她的手指抖动得如此厉害，以至于她拨了三次都没能拨对号码。她深深吸了一口气，又试了一次2－9－9－2－1－0－1，电话开始响了。
“治安办公室。”
“请转治安副官布莱克。快点！”
“治安副官布莱克已经回家。别人可以吗？”
“不！我……你能让他给我打电话吗？我是艾什蕾·佩特森。我要立即跟他谈谈。”
“请别挂断电话，小姐，我来看看能不能找到他。”
治安副官山姆·布莱克在耐心地听着他妻子塞瑞娜对自己大喊大叫。“我哥哥拿你当马使，没日没夜的，可他并不给你足够的钱来体面地养活我。你为什么不要求加薪？为什么？”
他们坐在餐桌旁。“请你递给我土豆好吗，亲爱的？”
塞瑞娜够过去，把那盘土豆啪的一声摔在她丈夫面前。“问题是他们并不欣赏你。”
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