“拥有一位大名鼎鼎的父亲感觉如何？”
艾什蕾微微一笑：“好极了。”
“他是个了不起的人。”
“我会告诉他你是这么说来着，呆会儿我们一起吃午饭。”
“好，对了……”谢尼·米勒给艾什蕾看一位影星的照片，在给一个客户做广告中将用到她：“这里我们有点小麻烦，德西里体重增加了大约十磅，而且很显眼。再看看她眼睛下面的那些黑圈，即使化了妆，她的皮肤也是斑班点点的，你看你能帮上忙吗？”
艾什蕾仔细研究了那幅照片。“我可以用模糊滤色镜搞定她的双眼，。我可以试着运用变形工具让她的脸瘦下来，可是——不行，那样的话可能会使她看起来很占怪。”她又仔细端详了那张照片，“我不得不在某些地方用喷枪工具或克隆工具稍作修饰。”
“多谢。我们是不是约好了星期六晚上见面？”
“没错。”
谢尼·米勒朝照片点了一下头：“这个不用急。他们最后一个月才要它。”
艾什蕾笑了笑，“还有什么新鲜事？”
艾什蕾开始干活。她是个广告和图像设计方面的专家，擅长文本和图像的版面设计。
半个小时之后，正当艾什蕾在修改那张照片时，她感觉到有什么人在看她。她抬起头来。是丹尼斯·蒂伯尔。
“早上好，亲爱的。”
他的声音刺激得她的神经极不舒服。蒂伯尔是公司的电脑天才。公司上上下下都称他为“修理工”。什么时候哪台电脑坏了，蒂伯尔就会被叫去。他三十出头，瘦脸、秃头，一副令人不快的傲慢神情，他有一种偏执的个性，公司上下都传说他盯上了艾什蕾。
“需要帮忙吗？”
“不，谢谢你。”
“嘿，星期六晚上我们一起吃顿饭怎么样？”
“谢谢。我很忙。”
“又要跟老板一起出去？”
艾什蕾转头看着他，一脸怒容。“嘿，这跟你毫不相干！”
“反正我不明白你看上他什么了。他是个蠢货，老古板。我会让你玩得更开心。”他眨了一下眼睛，“你知道我的意思吗？”
艾什蕾竭力克制自己不发脾气。“我有活要干，丹尼斯。”
蒂伯尔倾身靠近她，小声地说：“我的心事你将来会明白的，亲爱的。我不会放弃。永远不。”
她看着他走开去，心里想：他会不会就是那个人？
十二点半时，艾什蕾将电脑设定在休眠状态，然后动身前往“罗马的玛格丽塔”餐馆，在那儿跟她父亲一起用午餐。
她坐在一家拥挤的餐厅靠角落的一张桌子旁，看着父亲朝自己走来。她得承认他真是风度翩翩。当他朝艾什蕾的桌子走来时，人们纷纷转过头来看他。“拥有一位大名鼎鼎的父亲感觉如何？”
多年前，斯蒂文·佩特森医生曾在微型扩散性心脏外科手术领域取得开创性的突破。从此之后他经常应邀到世界各地的主要医院作讲座。艾什蕾十二岁时她母亲就去世了，她除了父亲已无其他亲人。
“抱歉我来晚了，艾什蕾。”他弯下身子吻了一下她的脸颊。
“没关系，我也是刚到这儿。”
他坐下来。“你看过《时代周刊》杂志了吗？”
“看了。谢尼给我看的。”
他皱了下眉头。“谢尼？你的老板？”
“他不是我的老板。他是……他是其中的一个监管员。”
“将公事跟娱乐混淆在一起从来不是什么好事，艾什蕾。你跟他有社交往来，是不是？那是个错误。”
“父亲，我们只是好朋友……”
有位侍者来到桌子旁。“您想看看菜单吗？”
佩特森医生转过脸去，对他厉声说：“你没看见我们正在说话吗？走开，叫你过来你再过来。”
“我……我很抱歉。”侍者转过身，赶紧走开。
艾什蕾尴尬地蜷缩起身子。她已经忘了她父亲的脾气有多暴躁。他曾在一次手术过程中因为某位实习生的判断失误而揍了他一拳。艾什蕾至今还记得当她还是个小女孩时父母之间的大吵大闹。他们真把她吓坏了。她的父母总是为同一件事争执不休，可是尽管艾什蕾一试再试，她还是想不起来那到底是什么事情。她已经将它从自己的头脑中抹得一干二净。
她父亲继续说下去，好像没有被打断过。“刚才说到哪儿了？哦，对了。跟谢尼·米勒交好是个错误。一一个大大的错误。”
他的活勾起了另外一个可怕的回忆。
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