戴维无法相信地瞪着他：“你……你能肯定吗？”
“是的。除非你认为国际刑警组织、联邦调查局和五位不同的验尸官联合起来捏造事实陷害你的当事人。这都是明摆着的，先生。她杀的其中一个是我的妹夫。艾什蕾·佩特森将以一级谋杀的罪名受审，而且她将被判有罪。还有什么事吗？”
“是的。”戴维深深吸了一口气，“我想再去见见艾什蕾·佩特森。”
他们又将她带回到探视室：当她走进来时，戴维气愤地质问：“你刚才为什么对我说谎？”
“什么？我没有对你说谎。我是清白的。我……”
“他们掌握的不利于你的证据，够把你焚烧十几次。我告诉过你，我想要真相。”
艾什蕾盯了他足足有一分钟，当她开口的时候，她的语调平静：“我告诉了你真相。我没有更多的好说。”
一边听她说活，戴维一边想：她真的相信她自己所说的。我在跟一个疯子说话。我将跟杰丝·奎勒说些什么呢？
“你愿意跟心理医生谈谈吗？”
“我不——是的。如果你要我谈的话。”
“我会安排的。”
在回旧金山的路上，戴维想：我已实践了协议中我的许诺。我跟她谈过了。如果她确实认为她在说实话，那么她是疯了。我将把她交给杰丝，他将提出当事人精神错乱的申诉，那样一来，案子也就了结了。
他满心同情斯蒂文·佩特森。
在旧金山纪念医院，佩特森医生的同事们正在安慰他。
“真是个耻辱，斯蒂文。像这样的事当然不该发生在你身上……”
“这对你肯定是个可怕的重负。如果有什么事我能帮忙的……”
“我不明白这些年来孩子们是怎么了。艾什蕾一直看上去这么正常……”
而在每一句安慰话语的背后，是这样的想法：感谢上帝，这不是我的孩子。
戴维回到法律事务所之后，赶紧去见约瑟夫·金开得。
金开得抬起头来，说：“呃，都已经过了六点钟了，戴维，不过我还是等着你。你见过佩特森医生的女儿了？”
“是的，我见了。”
“你的到律师代表她了吗？”
戴维犹豫了一下。“还没有，约瑟夫。我在安排一位心理医生去看她。明天上午我将过去再跟她谈谈。”
约瑟夫·金开得困惑不解地看着戴维。“哦？老实说，你这么牵扯进去我感到很惊讶。当我，我们不能让公司跟审理这样丑陋的事情有什么瓜葛。”
“我并没有真的牵扯进去，约瑟夫。只不过我匀了她父亲一大笔人情。我向他作了个许诺。”
“没有写成文字吧，对吧？”
“没有。”
“这么说来，这只不过是个道德义务。”
戴维打量了他片刻，欲言又止。“是的，这只不过是个道德义务。”
“好吧，等你把佩特森小姐这件事了结了，回头我们再谈。”
对合伙人资格只字不提。
当戴维那天晚上回到家时，公寓里一漆黑一片。
“桑德拉？”
没有回答。当戴维准备打开过道里的灯时，桑德拉突然从厨房里出来，捧着点上了蜡烛的蛋糕。
“惊喜！我们要来一番庆祝……”她看到了戴维脸上的神色，止住了话头，“出什么事了，亲爱的？你没得到它，戴维？他们把它给了别人？”
“不，不，”他向她保证说，“一切都好。”
桑德拉放下蛋糕，向他靠近些，“出事了？”
“这只不过是一个……一个延迟，”
“你跟约瑟夫·金开得的见面不是今天吗？”
“是的。坐下，亲爱的。我们得淡谈。”
他们坐住沙发上，戴维说：“预料不到的事情冒出来了。斯蒂文·佩特森今天上午来见我了。”
“是吗？什么事？”
“他想让我替他女儿辩护。”
桑德拉惊讶地看着他。“可是，戴维……你不是……”
“我知道。我试图跟他说清楚这一点。可是我曾经做过刑事律师。”
“可是你不再做这个了。你告诉他你将成为你们公司的一名合伙人了吗？”
“没有。他坚持认为我是唯一能够为他女儿辩护的人。当然，这毫无道理可言。我试着提议像杰丝·奎勒那样的人，可是他甚至连听都不愿意听。”
“不管怎么说，他将不得不另找他人。”
“当然。我答应去跟他女儿谈谈，我也做到了。”
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