“再拍一张照片，洛菲小姐——”
记者们依然穷追不舍。
伊丽莎白步进电梯，门很快合了上来。
她深呼吸了一下，全身发颤。他们为什么要苦苦骚扰她呢？
几分钟后，伊丽莎白走进会议厅。亚历克·尼科尔斯是首先向她打招呼的人。他腼腆地把手放在她肩上，羞怯地说道：
“我很遗憾，伊丽莎白。我们都很震惊。维维安和我都想打电话给你，但是——”
“我了解，亚历克。谢谢你。”
伊沃·帕拉齐走过来，在她的两颊各吻了一下。
“亲爱的，我不知道要说什么。你还好吧？”
“是的，谢谢你，伊沃。”
接着，伊丽莎白转向夏尔。
“嗨！夏尔。”
“伊丽莎白，埃莱娜和我都非常难过。如果有任何地方我能——”
“谢谢你。”
接着是瓦尔特·加斯纳。他走过来，生硬地说道：
“安娜和我为了山姆的不幸向你致意。我们都很伤心。”
伊丽莎白点了点头。她的头仍然抬得高高的。
“谢谢你，瓦尔特。”
伊丽莎白片刻也不能待在这里，这里到处都有山姆昔日的影像。她很想拔腿就跑，一个人静静独处一会儿。
里斯·威廉站在房间的另一个角落里，在那儿望着伊丽莎白的脸庞。他在心中想，如果他们不停下来的话，伊丽莎白马上就要崩溃了。他毅然走向前，握着她的手说道：
“嗨！伊丽莎白。”
“嗨！里斯。”
上次见到里斯时，是在纽约的家中。当时就是他把山姆的死讯带给伊丽莎白的。仿佛是好几年前的事了，又仿佛是在几秒钟以前发生的。事实上，那是一个礼拜前的事。
里斯看得出来，伊丽莎白已经极力在克制自己的悲痛了。
“既然大家都到齐了，我们何不现在就开始呢？”他笑着说，“应该马上就能结束。”
伊丽莎白对里斯投以感激的微笑。
于是每个人纷纷各就各位，坐在自己最常坐的位子上。里斯让伊丽莎白坐在橡木桌的主席位置，帮她把椅子拉出来。
这是父亲的椅子。伊丽莎白想着。山姆以前就是坐在这里主持会议的。
夏尔发言了：
“正如我们所知，我们已经没有——”
他突然停下来，转向亚历克：
“你接下去说好吗？”
亚历克看了看大伙儿，在场的其他人都嘟嘟嚷嚷，怂恿他说下去。
“好吧！”
他说。
亚历克按下面前的按扭，凯特·埃林便带着一本记事簿走了进来。
她随手带上门，拉出一把椅子坐下来，把笔记簿和笔放在桌上。
亚历克继续说道：
“事出紧急，我想我们就把客套话略去不说，直接进入正题。这次的意外令在场的每一个人都损失惨重。但是——”
他抬起头来看着伊丽莎白，然后又接着说：
“目前最大的难题是我们的财务危机，但是我们对外仍然摆出高姿态。”
“事实上，我们现在恐怕就快宣布破产了！”
夏尔吼着说。
伊丽莎白看着他，说道：
“为什么？”
里斯解释说：
“公司目前正处于非常状态。伊丽莎白，由于官司缠讼多时，加上银行不断对我们施加压力，而且政府方面也加入了调查工作，我们面临很大的危机。以上种种现状，对我们的企业形象不啻是一大打击。顾客们一向喜欢向形象良好的公司购买药品。如果我们失去了公众形象，我们便失去了顾客的信任。”
伊沃也跟着说：
“没有什么解决不了的问题。目前最重要的是，我们必须能当机立断，重新组织整个洛氏企业的结构。”
“怎么做？”
伊丽莎白问。
瓦尔特回答：
“把股票公开上市。”
夏尔抢着说：
“如此一来，就能偿还银行贷款，剩下的资金也足够——”
他没有把话讲完。
伊丽莎白看着亚历克：
“你同意吗？”
“我想这是我们一致的决议。”
伊丽莎白往椅背上靠，反复思索着。里斯拿起一些文件，起身送给伊丽莎白。
“我已经把所有的文件都准备好了。你只需要在上面签个字。”
里斯说。
伊丽莎白看着眼前的文件。
“如果我签了，情形将会如何？”
夏尔这时以罕见的高声调开口了：
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