“我猜，当各位得知我是洛氏企业的新任总裁时，一定有人因为听到这个消息而在早晨喝咖啡时呛了好几口。”
有一位银行家露出了微笑，继而大笑出来。然后说道：
“没错！您猜对了，洛菲小姐，我无意冒犯。不过不只我会有此反应，相信在场的每个人都会……您是怎么说来着？——对了，我们早上喝咖啡时全都呛着啦！”
伊丽莎白一脸纯真无辜状，甜甜地笑着：
“我不会怪你们的。因为若换成是我，我的反应一定也会和你们一样。”
另一位银行家接着说：
“我非常好奇，洛菲小姐。既然我们已经依约前来与会了……”他夸张地伸出手来，“总得给我们个清楚的解释吧？”
“各位前来参加这个会议，”伊丽莎白说，“是因为这是一次为世界顶尖银行大亨所召开的会议。我万万不相信各位今天之所以有如此崇高的地位，是因为各位凡事都以金钱为着眼点而得来的。假设真是这样的话，那么各位的会计师一定可以轻易取代你们的地位。我相信你们的成功一定有其他的因素。”
“当然。”
一位银行家咕哝着：“但是我们是实业家，洛菲小姐……”
“洛氏企业本来就是和别人做生意，它是一个大企业。直到我接任先父的职位之后，我才了解到它的规模之大，还超乎我的想象之外。我无法估计全世界因洛氏企业而得以存活下去的生命有多少，也无法形容洛氏企业对于医药界的贡献有多大；更不用提有多少人的生计系于洛氏企业。如果说……”
尤利乌斯·巴特鲁特打断她的发言：
“对于洛氏企业卓越的贡献，我由衷的感到敬佩，但是我们似乎已经离题了。我知道曾经有人向您提议公开出售股票，只要您将部分的股票公开上市，洛氏企北就能获得足够的能力偿还债务了。”
他犯了一个错误。
“恐怕早就有人先向你这么建议过了吧！”
伊丽莎白如此暗想。
让股票上市的提议是在洛氏企业的董事会里提出来的，而董事会议中的内容一向都列为最高机密。很显然的，这些谈话内容是自己人暴露出去的。这个人想借这些银行家的索债行为对她施加压力。她一定要逮到他。不过目前还有更重要的事要办。
“我想请教您一个问题。”伊丽莎白说，“如果我们能付清货款，您会去追查钱的来源吗？”
尤利乌斯·巴特鲁特端详着她，脑海里盘算着该如何回答她这个突如其来，而又令人感到唐突的问题，以免中了她的圈套。
他终于开口说了：
“不会。只要我们能把钱拿回来。”
伊丽莎白倾身向前，一本正经地说道：
“也就是说，不管是用我们公司的盈余支付，或是用卖出股票的钱偿还都一样？”
停了一下，她又接着说：
“相信在场的先生们都知道，洛氏企业的股票是不卖给外人的。今天不卖，明天不卖，以后更不可能出售。所以我才请求各位多宽限一段时间。”
尤利乌斯·巴特鲁特舔了一下干燥的双唇，接着说道：
“请相信我，洛菲小姐。我们很同情您的处境，也很清楚您所承受的哀痛有多沉重，可是我们无法因此就……”
“三个月！”
伊丽莎白说：
“九十天。连同延期利息一并偿清。”
会场一片静默，气氛令人不安。伊丽莎白可以看得出来，他们冷漠的脸上带着敌意。
她决定放手一搏。
“我……我不知道现在就宣布这个消息是否言之过早……”
她故意让自己听起来很犹豫不决。
“所以我恳求各位务必守口如瓶。”
她环视在场的每一个人，她知道他们的注意力都集中在自己身上了。
“洛氏企业目前将要研究成功的一种药品是我们的秘密武器，它将会创造医药界上史无前例的奇迹。”
她停下来，故意制造现场的紧张气氛。
“本公司将公开一种前所未有的产品。将来它的销量会远远超过今天市面上任何一种药品。”
她明显的察觉到局势已经改观了。
尤利乌斯·巴特鲁特是第一个上钩的人。
“您是说……呃……是那方面的……？”
伊丽莎白摇摇头：
“很抱歉，尤利乌斯·巴特鲁特先生。我似乎已经透露太多了。我只能告诉你，这将会是医药史上最惊人的发明。因此，我们需要倾全力投资在这项计划上面。可能会增加到目前的二到三倍。或许，到时候也需要各位的融资帮助。当然，我们也会另辟财源。”
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