“接获报案时，这里是你在当班，案件的调查理应由你全权负责，而你却在案发十四个钟头之后才到达现场！哼！新西兰警局的人都可以飞到这里调查完毕，回去复命了！”
“哦！长官，我想你恐怕是弄错了吧！实际上，从新西兰这么远的地方到这里，光是搭喷气式飞机就得花上……”
“给我闭嘴！”
施米德检察官发狂似的不停骚动他满头的灰发，企图找出适当的措词。
你既无法羞辱他，也不能以理相劝。他是天字第一号大白痴，一个走运的蠢材。唉！还是算了，少惹他为妙！
施米德检察官怒吼道：
“我无法容忍这个部门里有半个懈怠、不称职的警员！霍尔农当其他人在执勤时，如果有任何案子进来，他们就会通知其他人立刻赶到命案现场。就拿这件案子来说，他们叫了救护车，把尸体送到停尸间，也做过辨识了，而你却……”
他觉得自己愈讲愈火了，所以他努力想让自己的情绪平息下来。
“总而言之，霍尔农！他们的表现很称职，任何一位好警察都会采取相同的步骤，你呢？你只会坐在办公室里打电话给那些有头有脸的大人物，把他们从被窝里给吵醒！”
“我以为……”
“住口！我为了你整个早上都在向人磕头赔不是，你知不知道，真该死！”
“我必须查明……”
“天啊！你给我滚开，霍尔农！”
“是，长官。我是否该参加死者的葬礼呢？就在今天早上。”
“去吧！快！”
“谢谢长官，我……”
“给我走就是了！”
三十分钟后，施米德检察官的呼吸速度，这才慢慢平缓下来。
位于西尔费尔德的殡仪馆里，挤满了前来吊唁的人群。这是一栋庄严肃穆的老式大理石建筑，里面设有停尸间及火葬场。
宽广的殡仪馆教堂里，挤满了洛氏企业的各级主管与员工。坐在后排的则是亲友代表、新闻记者以及社会各界人士。马克斯·霍尔农警官坐在最后一排，想着死亡的荒谬——当人活到巅峰时期，能发挥最大效用的时候，上天便夺走他的性命。这简直太不经济了。
灵柩是桃花心木制的，上面盖满了鲜花。
“无谓的浪费。”
马克斯·霍尔农想着。
棺材已经封上了，这一点马克斯倒能体会。
牧师的声音听起来仿佛世界末日就要来临。
“……在生命的旅途中逝去，带着原罪来到世间，如今尘归尘、土归土。……”
马克斯·霍尔农集中精神，仔细观察教堂里的每一个人。
“主赐予我们生命，神也将带走我们的生命。”
人们纷纷站起来，开始朝出口移动。公祭仪式已经结束。
马克斯站在大门口等着，当一男一女向他走过来时，他走向前去，对那个女人说：
“您是伊丽莎白·洛菲吗？可否劳驾您跟我谈一下？”
马克斯·霍尔农警官和伊丽莎白·洛菲、里斯·威廉一同围坐在殡仪馆对面咖啡厅里的一张桌子前。窗外的人们正把棺木抬进灰色的灵车里。伊丽莎白别过头去。她的眼神充满了哀伤和恐惧。
“这究竟是怎么回事？”里斯责问道，“洛菲小姐已经跟警方陈述过了，不是吗？”
马克斯·霍尔农警官回答：
“您是威廉先生吧？我只想查明一些细节问题。”
“你们就不能等一等吗？洛菲小姐已经非常……”
伊丽莎白握着里斯的手说道：
“没关系。我也想多尽一点力……”
她转向马克斯：
“你想知道些什么，霍尔农警官？”
马克斯看着伊丽莎白，一时之间说不出话来。
女人对他来说有如外星人一般难懂，她们善变莫测，丝毫没有逻辑可言，而且令人难以预料，行事情绪化，让人有理说不清。
马克斯很少有绮思欲念，他很能把持得住，然而，他却相当肯定“性”的价值。性爱犹如机器运转一般，把两具分开的零件精确地结合在一起，并且一起运作，这是最让马克斯赞赏的地方。对马克斯而言，这才是爱的真谛，也是爱情最具诱惑力的地方。
马克斯觉得，那些诗人老是抓不住重点，言不及义。热情与悸动这些名词太不精确，也不能切中要义。这些虚幻的名词连颗沙粒都无法移得动，只有合乎逻辑的东西才能让万物生生不息。
然而，此刻的马克斯却迷乱不已，他无法相信自己坐在伊丽莎白面前时，感觉竟是如此自在、舒畅，这反而令他局促不安。
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