第二年，芦高公司在横须贺建设了一座大型的新工厂；一九七七年，丸之内的十五层总部大厦落成。
这两处的开幕庆典都安排在六月十日举行。凡事不讲风水吉凶的隆太，唯独对这一天情有独钟。
因此，每年六月十日上午的十点钟，全体人员都在公司举行祝贺会，经理向全体员工致词，这已成为一种惯例。
尤其今年又逢芦高公司建社二十周年。
本来应当举办一次盛大的庆典活动，然而接二连三地发生了不幸，虽然还要照常举行庆祝会，但决定不再大搞。
干部们希望借以“冲冲喜”，一洗公司内的消沉气氛。
六月十日这一天，正好是梅雨期里难得的晴天。
丸之内的芦高公司的七层大会议室里，上午十点以前已经聚集了五百名左右的员工。
大会议室不太大，除了庆典之外，这里还用来举办新人公司的员工的入社仪式，宴会或大型集会，会议室设计普通，前方只有一个一米左右高的舞台。
舞台中央摆了一张桌子，左边是一篮盛开的鲜花，清澄的阳光从面向皇宫的西方和南方的窗户照进来，室内也一派清新。
上午十点整，大会宣布会议顺序。
这时，场内一片肃静，新的公司经理白藤兴二健步登上了舞台。
身高一米七的兴二穿着礼服，昂首挺胸，一步一步地走近中央的桌子。舞台下的摄影机紧紧追踪着他。大会的祝贺场面将同时向全国各地的分公司和工厂播放。
“公司各位员工，今天，我站在这里，为这么一个喜气洋洋的庆典致词，此乃我本人一个月前连做梦也没有想到的事。”
兴二面带微笑开始发言，他的微笑由于紧张和自负而显得有点僵硬，声音因忙累而有些倦意。
“无须我再次重复，由于前任经理白藤隆太先生于五月十二日死于非命，于是在公司二十八日的董事会议上，由我就任董事会长兼经理，这个庆典的贺词，也同时是我对各位员工以经理的身份所做的第一次致词！”
兴二的手扶在桌子的两端，目光十分热切地巡视着会场四周。原来不擅长长篇大论的他也逐渐地消除了紧张感。恢复了平时的语调。
“各位，自从三月以来这五十多天里，芦高公司接二连三地发生了意想不到的不幸事件，连续失去了三位董事。无论谁都会对本公司的前景感到不安，以致士气下降，这并不是没有道理的。但是，只要我们精诚团结，忍受住这个灾难的打击，就能重新展现出光明的前景的！我相信，考验越大，我们所获得的成功也就越大！我希望每一位员工奉献自己的力量，协助公司共度难关——”
兴二说到这儿，深深地吸了一口气，又提高了嗓门。
“纵然我们失去了三位董事而感到难过和遗憾，可那一切都成为了过去，我也不再有任何惧怕，我们要向着芦高公司的光明前程——”
他刚说到这儿，他面前的桌子随着一声巨响炸开了。
火花和木片四下飞迸，兴二的身躯一下子飞到了半空中，然后划了一个奇妙的弧形，仰头摔到了舞台的后边。
3
尖锐的警笛响彻了清晨的丸之内区。
消防车、救护车、巡逻车一辆接一辆地穿过日比谷大街，其他车辆慌忙让开，路上的行人也纷纷停下了脚步，胆怯地向刚才传来爆炸声的方向望去。
那是芦高公司的位置。人们都在猜测。难道芦高公司又发生了不幸……
丸之内的商业人士都流露出了恐惧、好奇等复杂的表情。
人们来到大街上，远远地望着冒着浓烟的芦高公司的七层窗口。
消防车和巡逻车停在楼下，消防人员纷纷冲进大厦。
但是，当消防人员来到七楼的大会议室时，因爆炸引起的火势已经熄灭，只有白色的爆烟在空中飘荡，舞台右边的窗帘和旁边的屏风被引燃，已烧去了大半。
白藤兴二仰面朝天倒在了舞台后方的花团底下。衣服因爆炸已经裂开，流出了大量的血。外行人一看也能明白已无生还的指望了。救护人员迅速把他抬到担架上，设法挽救他的生命。
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