多摩河的水开始变暖，冬季被拉上岸来晾晒的小船己涂上了鲜艳的油漆，等待着游客。
水温变高，鱼也就爱上钩了。住在河边的六十岁的新井老人，在中午近十一点时精神饱满地出门钓鱼去了。他原在M公司工作，五十五岁才退休，以后又以非正式职员的身份继续工作。因为最近经济不景气，他才彻底辞去了工作，离开工作了近三十年的公司。他有养老金，还有些积蓄，三个孩子都独立生活，家里只有他和妻子文子两人，生活还可以。但他是个爱劳动的人，感到时间多得很，于是便把时间用在钓鱼上了。
新井对什么事都很入迷，钓鱼也是如此，幸好多摩河近在眼前，所以只要不下雨，他每天都去钓鱼。
今天，新井仍旧走到六乡铁桥下，在岸边的草丛中坐下，这是昨天钓上一条近三十公分长的鲫鱼的地方。他叼起一支烟，缓缓地着手钓鱼前的准备工作，放上鱼饵，然后把鱼钩甩出五、六米远，便静静地环视起河面。他的视线在上游岸边停住，那里漂浮着一伴浅茶色的大衣。
“谁扔的？现在的人净干这种事，扔了多可惜！”他咂了咂嘴。这时，河心传来马达声，一艘摩托艇驶了过去。浪花猛打过来，他急忙举起鱼杆。浅茶色的大衣也受到波浪的冲击大晃起来，新井突然悲鸣般“啊”地叫了一声。
原来，那件浅茶色的大衣是一个穿着大衣的年轻女人的尸体。
（二）
巡逻车到达时，在附近高尔夫球场参加比赛的一伙人已聚在现场。蒲田署的刑警们在没膝的水中把漂浮的尸体拖过来，仰面朝天横放在干燥的地面上。
“真年轻啊！”一位刑警以沉重的语调在嘴里嘟哝着。女尸确实很年轻，看样子只有二十二、三岁。死对任何年龄的人来说都是可悲的，而这么年轻轻就死了，更使人感到更加可悲。
验尸官慎重地检查了尸体，对刑警们说：“仅能肯定是溺死的，死亡的推定时间不做解剖还搞不清楚。”
运送尸体的汽车开来了，把尸体运往大学医院解剖。之后，刑警们开始搜查尸体漂浮的岸边，这是为了寻找能确认死者身份的东西，因为她的大衣口袋里连一件这样的东西都没有发现。约三十分钟过后，在离尸体二十多米的上游，水深五、六十公分处发现了一个妇女用的手提包。
手提包相当旧了，刑警们慎重地检查包里，以便确认是否是死者的东西。包里装有化桩品、粉盒、手帕等，没有发现饯包，可能是被盗走了。在手提包的内侧发现了一张湿了的名片。
一位刑警小心地把它揭下来放在掌心上，读着印在名片上的字：““时代周刊”编辑部青木康二。”
大学医院对运来的尸体立即进行了解剖。没有外伤，肺部进水，明显是溺死。为了慎重起见，对肺里的水进行了水质化验。奇怪的是，水的成份与多摩河的水不一样。这说明很有可能是在别的地方溺死后送到多摩河，扔在这里的。也就是说，他杀的可能性很大。
主持解剖的医师在报告书中写道，死亡的推定时间为今天凌晨两点到三点之间。
杀人的嫌疑十分明显。下午一点，在蒲田署成立了搜查本部。
（三〕
同一天下午一点十五分，警视厅搜查一课的十津川省三警部被本多课长请去。
身体一直很强壮的十津川，因感冒身体很虚弱，今天仍然流着鼻涕。他在走廊里站住，用手帕擦了擦鼻涕，然后敲了课长室的门。
本多面色为难地迎接了十津川：“感冒怎么样了？”十分清楚，他决不是为了这件事才把十津川请来的。
“不要紧，”十津川笑了笑，反倒问起本多，“发生了什么为难的事了吧？”
本多没有马上回答，待了一会儿，考虑着如何开口。
“在多摩河发现了一具溺死的年轻女人的尸体，这事你听说了吧？”本多用轻轻的语调开了口。
“是蒲田署的事吧，听说了。”十津川在椅子上坐下，用手托着下巴。
“还不清楚她的身份，但从被认为是她的手提包里找到了一张名片。”
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