“这玩笑开得可不小！”
忽然，那灵车停住了，大家已经走到铁栏门。得交验掩埋许可证。殡仪馆的一个人和那公墓的门房会了面。交涉总得使大家等上两三分钟，正在交涉的时候，有个人，谁也不认识的，走来站在灵车后面割风的旁边。这是一个工人模样的人，穿一件有大口袋的罩衣，胳肢窝里夹着一把十字镐。
割风望着那个阳生人。
“您是谁？”他问。
那个人回答：
“埋葬工人。”
假如有个人当胸受了一颗炮弹而不死，他的面孔一定会和割风当时的面孔一个样。
“埋葬工人？”
“对。”
“您？”
“我。”
“埋葬工人是梅斯千爷爷。”
“从前是的。”
“怎么！从前是的？”
“他死了。”
割风什么都料到了，却没有料到这一着，没有料到埋葬工人也能死。那却是事实，埋葬工人一样会死。人在不断替别人挖掘坟坑时，也逐渐掘开了自己的坟坑。
割风张着嘴，呆住了。他费了大劲，才结结巴巴说了一句：
“这，这是不会有的事。”
“现在就有了。”
“可是，”他又上气不接下气地接着说，“埋葬工人，是梅斯千爷爷嘛。”
“拿破仑以后，路易十八。梅斯千以后，格利比埃。乡下佬，我叫格利比埃。”
割风面无人色，打量着格利比埃。
那是个瘦长、脸青、冷酷到极点的汉子。他那神气就象一个行医不得志改业做埋葬工人的医生。
割风放声大笑。
“哈！真是怪事！梅斯千爷爷死了。梅斯千小爷爷死了，但是勒诺瓦小爷爷万岁！您知道勒诺瓦小爷爷是什么吗？那是柜台上六法郎一瓶的红酒。那是叙雷讷的出品，真捧！巴黎地道的叙雷讷！哈！他死了，梅斯千这老头儿！我心里多么不好受，那是个快活人。其实您也是个快活人。对不对，伙计？等一会儿，我们去干一杯。”
那人回答说：“我念过书。我念完了第四班①。我从来不喝酒。”
①法国中小学十年一贯制，第四班即六年级。
灵车又走动了，在公墓的大路上前进。
割风放慢了脚步，这不完全是由于他腿上的毛病，多半是由于他心里焦急。
埋葬工人走在他前头。
割风对那个突如其来的格利比埃，又仔细打量了一番。
那是一个那种年轻而显得年老、干瘪而又非常壮实的人。
“伙计！”割风减道。
那人回转头来。
“我是修院里的埋葬工人。”
“老前辈。”那个人说。
割风虽然是个老粗，却也精细，他懂得他遇到了一个不好对付的家伙，一个能言善道的人物。
他嘟囔着：
“想不到，梅斯千爷爷死了。”
那人回答说：
“整个完了。慈悲的天主翻了他的生死簿。梅斯千爷爷的期限到了。梅斯千爷爷便死了。”
割风机械地重复说：
“慈悲的天主……”
“慈悲的天主，”那人严肃地说，“按照哲学家的称呼，是永恒之父，按照雅各派修士①的称呼，是上帝。”
①雅各派修士属天主教多明我会体系。
“难道我们不打算彼此介绍一下吗？”割风吞吞吐吐地问。
“已经介绍过了。您是乡下佬，我是巴黎人。”
“不喝不成知己，干杯就是倾心。您得和我去喝一盅。这不该推辞。”
“工作第一。”
割风心里想道：“我完了。”
车轮只消再转几圈，便到修女们那个角落的小路上了。
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