就连自己那短短的历史也同样一项不缺。她的出生，她第一次入学，她儿时历次患病，她被送进卫希布洛特小姐的寄宿学校，她受坚信礼……这一切都被参议用他那流利、纤巧的商人字体记载下来，而且他对每一件事实都怀着一种几乎是虔诚的崇敬，哪怕是一件最微不足道的事情，难道那不是左右这一家人命运的原因？……在她那从祖母安冬内特继承下来的名字下面，将来还要记载些什么呢？然而不论记载什么都好，后代人一定会和她现在一样怀着同样的虔诚心阅读过去的事迹。
她把身子向后一靠，长出了一口气，她的心沉重地跳动起来。一种不禁要为这个家庭做些什么的感情从她心头洋溢出来，她一贯熟悉的那种把自己看得非常重要的感觉在强烈地要求她做些什么。“链条中一个环节，”爸爸会这样写道……对的，对的，她正是链条中的一个环，她受到一种崇高的责任感的感召，决心以自己的行动来捍为这个家庭的历史！
在本子最前面的一张粗糙的对开纸上记着这一家人的家谱，中间划着一些括弧、小题目和醒目的年月日期，显然是出自参议的手笔。他们的远祖和一个牧师的女儿布利吉塔·淑琳结婚起一直记到一八二五年约翰·布登勃洛克参议和伊利莎白·克罗格结婚为止。簿子上记着，这一对夫妻生了四个孩子……下面详细记载着孩子们的诞生年月和教名。在长子后面特别注明，他于一八四二年复活节进入祖传的商号中作学徒。
冬妮望着自己的名子出现在这个神圣的记录本上。突然间，她的脸上出现了一副急躁、狂热的面容，咽了一口吐沫，嘴唇急遽地颤动了一刻，她一把抓起笔来，往墨水壶里一戳，便在簿子上写起来。一种强烈的为家庭献身的念头左右着她。她的笔迹拙劣，字体从左向右倾斜，高而且大。她写道：“……一八四五年九月二十二日和汉堡商人本迪可思·格仑利希先生订婚。”
“说的没错，我的好朋友。这个问题很重要，一定得解决。开门见山地说，按我们家传统的规矩，姑娘的陪嫁费是七万马克。”
格仑利希先生以一个商人特有的精明目光斜着瞥了他未来的岳父一眼。
他一面沉思着一面用手指捋着左边的鬓须道：“事实上，”这三个字说完了，他的手指也刚好捋到了须尖。
他接着说，“您知道，我是非常尊敬传统和规矩的。只是……在目前这件事上这样拘泥于传统是不是有些过分呢？……商业正在扩展……家境蒸蒸日上……总之，现在不同以前了，开销也更大了……”
“我的好朋友，”参议说，“我不是一个小气的人！哎呀……您没有让我把话说完，不然您就会知道，为了适合新情况我很愿意，而且已经准备好满足您的希望，我准备在传统的七万之外痛痛快快地再加上一万。”
“那么共合是八万……”格仑利希先生说；以后他的嘴又动了动，好像要说：我不计较那么多，将就了吧。
他们在愉快的气氛中结束了谈话，参议站起来的时候心满意足地把裤袋里的钥匙串摇得叮当作响。因为他讲妥的八万马克才正是布登勃洛克家姑娘真正的传统陪嫁费。……格仑利希先生告辞回汉堡去了。冬妮并没有感觉定婚后有什么不同。不论她在摩仑多尔夫家、朗哈尔斯家、吉斯登麦克家或者自己家跳舞也好，在城外空地和拉特夫草地上滑冰也好，甚至在对待年轻男人的殷勤上也好，谁也不干涉她……一月中她有一次参加人家订婚典礼的机会，那是摩仑多尔夫家为他们的长子和玉尔新·哈根施特罗姆举办的订婚仪式。“汤姆！”她说。“我对这件事不感兴趣。我讨厌这种事。”然而她还是去了，而且她这一天过得很痛快。
自从她同意与格仑利希先生结婚之后，她得到允许或者和参议夫人一起或者独自一人到城里随便哪一家商店去大批置办东西，为自己置办一份像样的妆奁。两个缝衣女工整天坐在早餐室窗户旁边忙着缝衣服，绣姓名冠首字母，她们的饭量非常大，能吃下很多东西……“我定的麻布送来了吗，妈妈？”
“还没有，孩子，只送来两打茶巾。”
“好极了。……他答应在今天下午以前要送到的。天哪，这些褥单还得再加工加工呢！”
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