“我喜欢观察现实世界，斯穆罗夫，”柯里亚忽然说，“你注意到没有，狗相遇以后，总要互相闻来闻去！在这件事上它们之间一定有一种共同的自然法则。”
“是的，一种很可笑的法则。”
“并不可笑，你这话说得不对。不管人抱着他们的偏见怎么看法，自然界里是没有一点可笑的地方的。假如狗会议论和批评，那它们一定会觉得在它们的主子——人类相互的社会关系里有同样多的它们认为可笑的东西，——也许更多得多都很难说；我要引用这话，是因为我深信我们的蠢事要多得多。这是拉基金的见解，一个很有意思的见解。我是社会主义者，斯穆罗夫。”
“可社会主义者是什么？”斯穆罗夫问道。
“那就是要大家平等，财产公有，没有婚姻，宗教和一切法律都随大家的便，此外还有别的许多主张。你还没有长大到能够明白这些，你还早。可是好冷呀。”
“是的，零下十二度。刚才我父亲看过寒暑表。”
“你注意到没有，斯穆罗夫，在深冬季节，虽然到零下十五度，甚至十八度，好象也并不很冷，并不比现在初冬的时候，就象现在这样，突然来了霜冻，只有零下十二度，雪还很少的时候那么冷。这就是说人们还没有习惯。人们在一切事情上都凭习惯，甚至在国家大事和政治方面也都这样。习惯是主要的动力。可是这农民的样子真可笑。”
柯里亚指着一个身材高大，面貌善良，穿着皮袄的农民，正在大车旁边冷得不住拍打戴着无指手套的手。浅褐色的长须冻得挂上了一层白霜。
“庄稼佬的胡子结冰了！”柯里亚经过他身旁的时候，故意寻事似的大声嚷着。
“胡子结冰的人多着哩。”农民不慌不忙教训他似的回答。
“你别惹他。”斯穆罗夫说。
“不要紧，他不会生气，他是好人。再见吧，马特维。”
“再见。”
“你难道真是马特维么？”
“马特维。你不知道吗？”
“不知道；我是随便猜的。”
“你瞧你。你是学生吧？”
“学生。”
“老师打你么？”
“并不怎样，有时也免不了。”
“痛不痛？”
“那还用说。”
“唉，这生活呀！”农民真诚地叹了一口气说。
“再见吧，马特维。”
“再见吧。你真是个可爱的小伙子，跟你说吧。”两个少年向前走去。
“这是个很好的农民，”柯里亚对斯穆罗夫说，“我爱同乡下人说话，总喜欢对他们抱着公平的态度。”
“为什么你对他撒谎，说我们这里有挨打的事？”斯穆罗夫问。
“该使他安心呀！”
“这怎么会使他安心呢？”
“跟你说，斯穆罗夫，我最不喜欢人家不能一下就明白，老是刨根究底地问。有的人是简直没法给他们讲清楚的。在乡下人的头脑里，学生总是挨打而且应该挨打的。不挨打，那还算什么学生？我要是突然对他说我们并不挨打，他听了就会不痛快的。不过你不会懂得这些事。同乡下人应该会说话。”
“不过请你不要惹火他们，要不然又要出乱子，象上次那只鹅的事情。”
“你怕什么？”
“你不要笑，柯里亚，我真害怕。我父亲很生气。他严禁我和你一块儿出门。”
“你不要担心，这一次不会出什么事情的。你好呀，娜塔莎。”他对棚子里的一个女商贩招呼说。
“我怎么成了娜塔莎，我叫玛丽亚。”女商贩嚷着回答。这是个年纪还不算老的女人。
“你是玛丽亚，那也好，再见吧。”
“哎哟，你这小调皮！脑袋离地还不高哩，就要来这手！”
“我没工夫，我没工夫跟你一块聊，下个星期再听你说吧。”柯里亚挥着手，好象不是他去纠缠她，倒是她跟他纠缠似的。
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