学生们开始鼓掌叫好，其他家长则配合野本帮忙计算，二九、三十……。野本咬着牙继续做，数到第三十五下时，他终于力气用尽，一屁股摔在沙地上。
四周响起一阵大笑。
——那是盛夫同学的爸爸呀？
——听说是侦查一科的刑警。
——是大队长吗？
——不是，只是小刑警而已。
野本的脸红透了，完全没发现盛夫一脸快要哭出来似地瞪着自己。
盛夫从学校回来之后，有好一段时间不肯跟他说话。他太太也横眉竖目地骂他也不看看自己多大年纪了。如今回想起来，还是忍不住冒冷汗。
“你就是当时的刑警先生吧？”少年这么问了，野本也只能难为情地承认。“既然被你发现了，那也没办法。”
“所以呢？”检察官边笑边问。“那个少年就跟你提起坂口妻子失踪的事了？”
“没错。”
“可是坂口昨天才来过我家，他应该还没跟任何人提起那件事才对。”
“少年说他是看报纸的广告知道的。”
“这就奇怪了。”检察官说。“他怎么会知道比才和舒曼的意义呢？”
“那个少年以前去过坂口家好几次，”刑警说明。“跟他太太好像很熟。有一次谈到了音乐，他太太提到自己年轻时谈恋爱曾有过这样的事，少年便因此记住了，昨天一看到报纸广告就立刻想起来。”
“嗯……”检察官盘起了手臂思索。
牧民雄知道坂口美世失踪的事。
他那一天将棋盘送到了坂口家。
而且这个少年还知道野本利三郎是侦查一科的刑警，并且叫住了他。
“野本，”检察官说。“牧民雄应该有什么事想跟你说。如果只是上司的太太失踪的事，是没有必要告诉刑警的。”
“当然，牧民雄还说了很重要的讯息。”
“他为什么不跟他上司，也就是太太失踪的坂口秋男说呢？”
“自然是有他的理由，他实在是一个很好的少年。”刑警眯着眼睛回想。
8
牧民雄在当天下午两点左右，拿着受托的棋盘来到等等力町的坂口家。
坂口的太太美世到玄关来迎接他。
“哎呀，怎么叫你送这么重的东西来呢。老是这么麻烦你，真是不好意思。”
美世一看到在大太阳底下走来的牧民雄脸上汗如雨下，便说：“你流了好多汗。我去弄点凉的给你喝，你先进来休息一下。”
牧民雄客气地拒绝了，打算就此回去，却还是拗不过美世的热情邀约。其实每次都是这样。
紧接着厨房的是一个四坪大的房间，平常兼作餐厅和客厅使用。牧民雄每次都是坐在那里和美世聊个二、三十分钟，这是他不为人知的一大乐趣。
美世拥有母亲般的温柔和超越自己母亲的美丽，吸引着少年的心。美世只要一动，身上便散发出淡淡的香味。她一靠近少年说话，温暖的气息总是让少年脸红心跳。
这个房间的东边和南边各有一扇大窗子，在这个远离马路的住宅区里，阳光透过茂密的树丛射了进来，使美世的脸颊散发着透明的嫩绿色光芒。
“我答应。”
“那我们勾勾手指。”
美世白皙的手指缠在少年晒得黝黑的粗糙手指上，少年浑身起了一阵甜美的颤抖。
“这个是谢谢你送这么重的东西过来。”美世说完，递出了一千圆的钞票。
“不用了。”少年不肯接受。
“为什么？”
“不为什么。”少年逃跑般地往玄关走去。
少年一边心想那个男人还在厨房里吗，一边心跳加速地想着刚刚手指交缠的情景。
星期一到出版社上班时，部长叫他过去。
“谢谢你帮我送棋盘回家。”坂口道完谢后问道。“我太太有说什么吗？”
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