要等吗——想到这里，检察官心里一惊。
之后是否还会再发生一件杀人案？那就是和美世有亲密关系的男人，浩一的亲生父亲。
他还没被杀！
7
千草检察官一回到办公室，山岸事务官便在书桌上放了一封信。
“有一封你的限时信。”
印着长野县上田警署的信封上，写着一串整齐如印刷字体的字：“刑警牧口大四郎”。是那位年轻的刑警，千草曾经拜托他比对美世和那个出现在相染屋的女人的指纹。
“噢，真是令人怀念呀。”
检察官拆开了信封。
日前回覆之余，很高兴立刻收到阁下的回信。
想来您依然尽心尽力在追查坂口美世的失踪案。
之后本署并没有停止调查动作，但因为时间过去，当时的记忆逐渐淡薄，使得我们很难找到目击者，因而陷入胶着。
根据日前的指纹比对，已确认出现在相染屋的“坂田千世”就是坂口美世，但残存在我心中的一丝疑惑却日益扩大，因而今天再次叙述个人意见，敬请不吝指教。
先从结论说起，我认为“坂田千世”并非坂口美世。
那么留在现场的坂口美世的指纹该如何解释呢？这个解答我后面会提。
我将自己化身为坂口美世来考虑这个问题。
我是坂口美世。我失踪了。我不想让任何人知道。在这种条件下，如果我要投宿——
1、会使用完全不同的假名(“坂田千世”就像是为了让人联想到坂口美世才取的名字，这样是没有假名的价值的)。
2、眼镜应该拿掉，或选用完全不同的款式(最让人留下印象的眼镜居然选用和本人一样的，实在可疑。该不会也是想让人误认是坂口美世的手法吧？)
3、改变发型(“坂田千世”没有这么做，反而以坂口美世的发型出现在相染屋)。
想到这里，我不禁怀疑“坂田千世”是别人所假冒的坂口美世。
但是，现场所采集到的指纹是坂口美世的。想到这里，我实在觉得很困惑。
明明不是本人，指纹却一样——怎么可能会有这种蠢事！坂口美世本人没来相染屋，但指纹却来过了。
会动的指纹、东奔西跑的指纹、神出鬼没的指纹、方便携带的指纹——我不是在开玩笑，而是很认真地在思考这件事。于是我想到了一个手法，但是那实在是可怕的想像！
如果坂口美世已经被杀害的话，不就能割下她的五根手指到处带着走吗？
如此一来，不只携带方便，而且不论在什么地点、什么东西上都能留下本人的指纹了。
可是我又想到了，“坂田千世”是个年轻女性，就算这种方法可行，但她真的能若无其事地拿着干燥的人指走在路上吗？
从那天起，我一连好几天到相染屋调查，走到山里面也在思考这个问题。于是，我又想到了另一个手法。
附着在橱柜上方暗柜的指纹，其实是在金属制的小把手上采集到的，那很容易就能装卸替换。假如住在相染屋的房客将该部分取下来，换上事先准备好的把手，再将换下来的把手带走，整件事情就显得轻而易举了。
他(她)将带回来的把手按上美世的指纹，再交给“坂田千世”。
她再将把手跟之前的换过来，那只是锁上细小的螺丝就好，因此只要准备一支小螺丝起子，便能无声无息地于一、两分钟内更换完毕。
接着是相框上的指纹，也可以用同样的方法进行。事先准备好吻合相框大小的玻璃和背后的木板，替换相染屋原有的东西，带回去后再在玻璃和木板按上美世的指纹，一样再交给“坂田千世”。
“千世”将原物归还大概也花不到一分钟吧。
相染屋的住宿房客本来就不多，而且老板、老板娘也不是那种细心到随时都会注意暗柜、旧相框有什么不同的人。
一段期间里，暗柜的把手就算换成新的，也不会启人疑窦。凶手选上相染屋，可说是明智之举，也证明对当地有一定的熟悉程度。
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