“我已经看过您的照片了；”卡佳道，“阿廖沙给我看的。”
“怎么样，我同照片上像吗？”
“您本人更美，”卡佳果断而又严肃地答道，“果然不出我之所料，本人更美。”
“真的？而我看您都看出神了。您多漂亮啊！”
“哪能呢！我哪漂亮呀！……我的小鸽子！”她加了一句，用一只发抖的手拿起了娜塔莎的手，两人又相对默然，互相打量着。“是这么回事，我的天使，”卡佳打破了沉默
，“我们只能在一块儿待半小时；连这样，阿尔贝特太太①也才勉强同意，可咱俩有许多话要说……我想……我要……我就干脆问您吧：您很爱阿廖沙吗？”
“是的，很爱。”
“既然这样……既然您很爱阿廖沙……那……您就应当也关心他的幸福……”她怯怯而又悄声地加了一句。
“是的，我希望他幸福……”
“那就好……但是，现在有个问题：我能促使他幸福吗？因为我正从您手里把他夺走，我有权利这么说吗？如果您觉得，而且我们现在能够认定，他同您在一起更幸福，那…
…那……”
“这已经定了，亲爱的卡佳，您自己不是也看见了吗，一切都已经定了，”娜塔莎低下了头，低声答道。她心里分明很难过，很难把这谈话继续下去。
看来，卡佳已经作好了准备，准备对这一问题作长篇大论的解释：谁能更好地促使阿廖沙幸福，她们俩谁应当让步？但是，她听了娜塔莎的回答以后立刻明白了，一切早已经
定了，已经没有什么可谈的了。她半张着她那漂亮的小嘴，困惑而又凄恻地望着娜塔莎，她还一直握着她的手。
“那您很爱他吗？”娜塔莎突然问。
“我很爱他；我还有个问题一直想问您，我此来也是为了这个：请您告诉我，您究竟爱他什么？”
“不知道，”娜塔莎回答，似乎在她的回答里可以听到一种苦涩的不耐烦。
“他很聪明，您看呢？”卡佳问。
“不，我就是爱他，说不出道理。”
“我也这样。我总觉得他怪可怜见的。”
“现在拿他怎么办呢！他怎么能为我而抛弃您呢，真不明白！”卡佳叫道，“现在我看到了您就更不明白了！”娜塔莎不答，只是看着地面。卡使默然少顷，突然从椅子上站
起来，轻轻地拥抱她。两人互相拥抱着，哭了起来。卡佳坐在娜塔莎坐椅的扶手上，紧紧地搂着她，开始亲吻她的手。
“您不知道我是多么地爱您啊！”她一面哭一面说道，“让咱俩像亲姐妹一样，咱俩要永远彼此写信……我一定要永远爱您……我要使劲儿爱您，使劲儿爱您……”
①原文是法文。
“他跟您说过，六月份，我们要结婚吗？”娜塔莎问。
“说过。他说您也同意了。要知道，这一切不过随便说说而已，为了安慰他，不是吗？”
“自然。”
“我也这么看。我一定会好好爱他的，娜塔莎。然后把一切都写信告诉您。看来，现在他很快就会成为我的丈夫了；有这么一种气氛。他们也都这么说，亲爱的娜塔舍奇卡①
，现在您不是就要……回老家了吗？”
娜塔莎没有回答，但是默默地、紧紧地亲吻了她一下。
“祝你们幸福！”她说。
“也……也祝您……也祝您幸福，”卡佳说，这当儿门开了，阿廖沙走了进来。他不能，他没法等这半小时过去，但是他进来后看见她俩互相拥抱着，哭成一团，全身都瘫软
了，他十分痛苦地跪倒在娜塔莎和卡佳面前。
“你来凑什么热闹，你哭什么？”娜塔莎对他说，“因为要跟我分别吗？分别的时间又不长，不是吗？你不是六月份就回来吗？”
“那时候你俩就该结婚了，”卡佳急忙含泪说道，也为了安慰阿摩沙。
“但是我不能离开你，娜塔莎，我一天也离不开你。离开了你，我会死的……你不知道现在你对我有多宝贵！尤其是现在！……”
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