姻，因此您现在便认为：如果现在，在他们正式提出求婚之后，她亲自拒绝他们，那，不用说，就会非常彻底、非常明显地推翻他们先前的诽谤。瞧，这就是您追求的目的，您屈
从于公爵本人的意见，您孜孜以求的是让他自己认错。您一心向往的是嘲笑他，向他报仇雪恨，而且您为此不惜牺牲女儿的幸福。难道这不是自私吗？”
①指古罗马历史学家李维的《罗马史》（此处指该书的法译本，一八三０年巴黎版）所载罗马王政时代的第七三塔克文苏佩布。他原是第六王塞维图里乌的女婿，后杀岳
父篡位，将岳父的尸体弃市。他的妻子（即前王之女）在宣布她丈夫为王之后，居然驱车从群众大会上回家，公然驶过她父亲的尸体，因而沿途留下斑斑血迹。
老人坐在那里，板着脸，瓜眉深锁，不置一词，这样继续了很长时间。
“你对我不公平，万尼亚，”他终于说道，一颗闪亮的泪珠挂在他的睫毛上，“我向你起誓，你这样说是不公平的，不过别谈它了！我没法把我的心掏出来给你看，”他微微
站起身来，拿起帽子，继续道，“我要说的只有一点：你刚才提到我女儿的幸福。残压根儿不相信这会使她幸福，除非一点：我即使不加干预，这桩婚事也永远成不了。”
“怎么会呢？您为什么这样想呢？说不定您知道了什么吧？”我好奇地叫起来。
“不，什么特别的情况我也不知道。但是，这个孩诅咒的老狐狸决不可能拿定主意这样做。这一切全是扯谈，无非是阴谋。我对此深信不疑，你记住我的话，肯定是这样。第
二，即使这桩婚事办成了，那也仅仅在这样的情况下才有可能，即这个卑鄙小人另有他自己特别的、任何人都不知道的秘密打算，即这桩婚姻对他有利——至于究竟是什么打算，我
就一点不懂了，你自己说吧，你不妨扣心自问：这桩婚事会使她幸福吗？埋怨数落，低声下气，终身陪伴一个长不大的娃娃，而这娃娃现在就已经把她的爱视同累赘，一旦结了婚
就会不尊重她，欺负她，凌辱她；与此同时，她的激情却随着对方的越来越冷淡变得越来越强烈；嫉妒、痛苦、心如刀割、离婚，说不定还有犯罪……不，万厄亚！如果你们在那
儿马马虎虎地策划此事，你还从中帮忙，那我把丑话说在头里，你可是要对上帝负责的，但是到那时候已为时晚矣！再见！”
我拦住了他。
“我说尼古拉谢尔盖伊奇，咱们这么办好吗：先等一等。您要相信不是只有一双眼睛在注视着这件事，说不定这事会出到渠成，最好不过地解决的，用不着使用诸如决斗之
类强制性的、人为的解决办法。时间是最好的解决者！最后，请允许我冒昧直言，您的全部计划是完全行不通的。难道您当真以为（哪怕就一分钟）公爵会接受您的挑战吗？”
“怎么不会接受？你说什么呀，犯糊涂啦！
“我敢向你起誓，他肯定不会接受，请相信，他肯定会找到理由十足的借口；他会循规蹈矩而又严乎其然把这一切办妥，与此同时，您却成了十足的笑柄……”
“哪能呢，小老弟，哪能呢！你这番话简直让我太震惊了！他怎么会不接受呢？不，万尼亚，你简直是诗人；可不是吗，一个真正的诗人！怎么，依你看，跟我决斗就不体面？我并不比地差。我是一个老人，一个被人败坏了名誉的父亲；你是一位俄国文人，也算得上是个有头有脸的人了吧，你可以当决斗证人，而且……而且……我真不明白，你还要
什么呢……”
“您会看到的。他准会找出各种各样的借口，让您自己先看到跟他决斗是万万不行的。”
“嗯……好吧，我的朋友，就按你的意思办！我少安毋躁，自然，只到一定的时间为止。我们倒要来看看，时间究竟能起什么作用。不过，我有一事相求，我的朋友：请你向
我保证，你决不在那儿，也决不向安娜安德烈耶芙娜把我们的谈话内容张扬出去，行吗？”
“我保证。”
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