①熄火的钟声：欧洲中古，每晚某时，鸣钟作号，令人家把火熄灭。英国此种制度，据云系征服者威廉（1066-1087）所兴。八点钟鸣钟以后，一律熄火，违者科以重罚。此法到一一○○年才取消。现在英国还有些地方，晚上于固定的时候鸣钟，即此制余风。此处以钟声呐风声，熄火指天地晦暗。
②普罗米修斯：希腊神话，泰坦之一；他是文化的发起者，人类的创造者。他抵抗天帝意志，把天上的火，偷给人类，因被囚在高加索山。但他终不肯屈服。
③下界被囚的诸神就跟着说：“要有光”：此处下界被囚的诸神，指人类而言，以神比人，如培根说，“人并非只会直立的动物而已，人是不朽的神。”莎士比亚在《哈姆莱特》第二幕第二场第三一六行说，“人……在行动方面多么像天使，在悟性方面多么像上帝。”歌德在《浮士德》天上序幕三九至四○行，“人类仍旧自寻痛苦。世上这般小神，死循从前旧路。”法国诗人拉玛丁《沉思集》第二辑，“人，本性有限度而欲望无穷尽，他是一个堕落人间而仍不忘天上的神。”此处说，冬日天地晦暝，受神制宰的人偏要有光，与被神侄梏的普罗米修斯正同。“要有光”，引用《旧约-创世记》第一章第三节。原文为：“上帝说，要有光，就有了光。”
明亮的火光和乌黑的阴影，在四面环立那一群人的脸上和衣服上，晃来晃去，使他们的眉目和肢体，都显得像都锐①的画那样浓重，那样有力。但是要发现每一个人脸上表现智愚贤不肖那种生来难变的容貌却不可能。因为轻快的火光，老在四围的空中，钻天、扎猛子、点头、晃脑袋，所以一片一片的阴影，和一条一条的亮光，在那一群人的脸上，一刻不停地改变地位和形状。一切都是不稳定的，像树叶似地颤动翻转，像闪电似地倏忽明灭。阴暗的眼眶，先前深深陷入，好像一副骷髅，忽然又饱满明亮，成了两湾清光；瘦削的腮颊，原先黑不见底，转眼又放出光辉；脸上的皱纹，一会儿像深沟狭谷，光线一变，又完全谷满沟平。鼻孔就是黑洞洞的眢井，老人脖子上的青筋就是镀金的模搂②。本来不亮的东西都挂了一层釉子，本来就亮的东西，像有人拿的一把常青棘钩刀的尖儿，就好像玻璃；发红的眼珠儿就像小灯笼。本来只可以说有点奇异的东西，现在都变得光怪陆离，本来只可以说光怪陆离的东西，现在都变得不可思议了；因为一切一切，全都无所不用其极。
①都锐（1471-1528）：德国艺术家，他的作品，特别是木刻，以精细准确的线条、轮廓著名。
②模镂：建筑学名词，北京俗名“泥鳅檐儿”或“牙子”，有种种花样。
既然一切都是这种情况，所以那时候有一个老头儿，跟大家一样，也让火光招上山来了，但是这个老头儿脸上并不是只见鼻子和下巴①那种瘦瘪样子，而是人脸一片，五官具备，其大也颇可观。那时他很坦然，站在火旁叫火烤着：他手里拿着一根木棍，把散在四外的小棘枝都拨弄到火里面，他的眼睛老盯着那一堆荆棘的正中间，他只偶尔抬起头来，打量打量火焰的高下，或者看一看随着火焰飞起、散到黑暗中去的大火星儿。那片熊熊的火光和融融的暖气，好像把他烤得越来越高兴起来了，待了一会儿，他简直就大乐起来。于是他就手里拿着手杖，一个人跳起米奴哀舞②来；他这一跳，他背心底下带的那一串铜坠儿③便像钟摆一般，明晃晃地摇摆不已；他只跳舞还不过瘾，嘴里还唱起歌儿来，他的嗓音就像一个关在烟筒里面的蜂子一样。他唱：
①只见鼻子和下巴：老人口中无齿之貌，英语所谓坚果夹子脸。
②米奴哀舞：庄严，稳重，文雅；一六五○年左右起于法国，英国查理第二（1660-1685）王朝传到英国，一直兴到十九世纪。
③一串铜坠儿：原文seals原是一种截子（图章），英国人多把它们带在身上，用作装饰。比较英国小说家萨克雷的《名利场》第三章：“正在那时，他们的父亲进来了，像一个真正的不列颠商人那样，把一串戳子摆得咯勒哈勒地响。”哈代的短篇小说《枯臂》：“他那些大个的金戳子，挂着像爵爷的一样。”
一人、二人、三人，依次分队，
国王宣召满朝中的亲贵；
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