“原来是这样，”男孩子说道，“不过你们不妨去试试。你们说不定可以舒舒服服住上一夜的。”
“好吧，我们不妨去试试，不过他们是不会放我们进门的。”两个小女该说道，她们走到正屋门前，举起手来敲了敲门。
农庄主人正站在炉火前面，惦念着那匹马，蓦地听到有人敲门。他走出去看看究竟是怎么回事，而就在此时他又自己关照自己说，千万不可以心肠一软放些过路的流浪汉进屋过夜。但是正当他拧开门锁的时候，不料一阵大风猛地推了过来。大风使那扇门从他手里挣脱出来，碰到了墙壁上。他不得不赶紧出去走到台阶上把门拉回来。当他回到屋里时，两个小女孩已经登堂入室站在屋里了。
那是两个可怜的小乞丐，衣衫褴褛不堪，面有饥色，浑身污垢。这是两个手拎着同她们一样长短的讨饭口袋沿途乞讨的小女孩。
“你们是什么人？这么晚了还在外面闲逛？”农庄主人毫不客气地诘问道。
那两个女孩子没有马上答话，而是先把讨饭口袋放在地板上。然后她们走到他面前，毕恭毕敬地伸出她们的小手来打招呼。“我们是从恩耶特寨来的安娜和布丽特，”那个大女孩说道，“我们来请求在这里借住一个晚上。”
他根本没有去握那两只伸出来的小手，而是张嘴要把那两个小乞丐赶出去，可是又有一件往事涌上了他的心头。恩耶特寨，难道不就是那幢有个寡妇带着五个儿女住的小房子？那个寡妇生活艰难，欠下了父亲好几百克郎的债，而父亲在讨账时力逼那个寡妇卖掉了自己的房子。后来那个寡妇带着三个大一点的孩子到北部诺尔兰省去谋生计，而两个小的流落在教区里。
他记起这件往事，心里隐隐作痛。他知道虽说那笔债是父亲的正当财产，可是这样苦苦追逼把那些钱索要回来，曾经引起了对父亲的公愤。
“你们两个近来怎么过日子？”他厉声问那两个孩子，“难道济贫院没有收留你们？你们为什么要到处流浪讨饭？”
“这不是我们的过错，”那个大女孩幽怨地说道，“是我们现在来到的这户人家害得我们这样的。”
“算啦，我看你们讨饭口袋鼓鼓囊囊的，”农夫说道，“你们不要再抱怨啦。倒不如把口袋里讨来的东西拿出来吃饱肚皮要紧。这里可没有人给你们东西吃，女人们都早已睡觉啦。吃饱之后你们就找个靠近炉膛的角落睡下，这样你们就不会挨冻了。”
他摆了摆手，像是叫她们离开自己远一点儿，他的眼神里流露出冷酷严峻的光芒。他暗自庆幸，亏得自己有一个善于敛财理家的父亲，否则说不定自己也会在孩提时代手拎讨饭口袋四出奔走乞讨，就像眼前这两个一样。
他刚在那里自得其乐地思来想去，方才听到过的那个声音又重新响了起来，一字一字地重复说起来。他倾听了一会儿就明白过来，那不是别的，而是大风在烟囱里打转发出的惨厉尖声。可是十分奇怪，大风重复讲出他的想法时，他听起来觉得这些想法是出奇地愚蠢、残忍和虚伪。
那两个女孩子紧紧靠在一起，在坚硬的地板上四又八仰地躺下。她们一点也不安静，躺在那里叽叽喳喳地悄声说话。
“你们不许再讲话啦，安静一点！”他肝火旺盛起来，恨不得揍她们几下。
可是她们自顾自地悄声说着话，根本没有理会他的吩咐，于是他又叫嚷了一遍要她们安静。
“妈妈离开我的那会儿，”一个细嫩清脆的嗓音说道，“她要我答应，每天晚上都要做祷告。所以我必须这样做，布丽特·玛娅也是一样，我们要念完赞美诗《上帝爱孩子》才能不再说话。”
农庄主只好闷声不响地坐在那里听那两个孩子背诵祈祷文。后来他又在屋里踱起步来，从这边踱到那边，又从那边踱到这边。他一边踱步一边绞搓着双手，似乎他心里很不平静，懊恼和悔恨一齐涌了上来。
马儿被无辜地卖掉而且被糟踏得不像样子，两个孩子竟然流落街头沦为乞丐！这都是父亲犯下的罪孽！看来父亲做的事情不见得件件都是正确的。
他又在一张椅子上坐下来，双手支撑着脑袋。他的面孔突然抽搐起来，而且不停地颤抖，泪水大滴大滴地夺眶而出，他慌忙用手拭掉，然而却无济于事，泪水滔滔地涌了出来。
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