“我就是死也不会来叫你，我要忘了你的名字！我已经忘了！”
她撇下公爵朝外奔去。
“不用您吩咐我也已经被禁止去您那儿了！”公爵在她背后喊道。
“什么？谁禁止你的？”
她刹那间转过身来，仿佛用针刺了她似的。公爵犹豫着要不要回答；他觉得，他是无意间说漏了嘴，但是说过头了。
“谁禁止过你？”叶莉扎维塔·普罗得菲耶夫娜怒不可遏地嚷道。
“阿格拉娅·伊万诺夫娜禁止的……”
“什么时候了你倒说呀！”
“刚才上午她捎信来，永远不许我到你们那儿去。”
叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜呆呆地站在那里，但是她在考虑问题。
“捎的是什么？差遣谁来了？是通过那男孩吗？是口头捎的信？”她突然又大声嚷道。
“我拿到的是便条，”公爵说。
“在哪里？拿来！马上！”
公爵想了一下，但是还是从背心口袋里掏出了一张很随便的纸片，上面写着：
“列夫·尼古拉耶维奇公爵！在发生了那一切之后、如果您打算用拜访我们的别墅来使我吃惊，那么请相信，您会发现，我不在高兴者之列。阿格拉娅·叶潘钦娜。””
叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜思忖了片刻，然后突然奔向公爵，抓住他的手，拖在自己身后就走。
“走！现在就去！现在们要去，马上走，”她异常激动和焦躁地喊着。
“但是要知道您会使我陷于……”
“陷于什么！真是个天真的傻瓜！你简直就不像个男子汉！嘿，现在我将亲眼见到一切……”
“至少总得让我抓顶帽子……”
“喏，你这顶讨厌的帽子，走吧！连挑一顶式样有风度的旧子也不会！……她这是……她这是在刚发生的那件事以后……是一时气急写的，”叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫喃喃着说，一边一刻也不松开公爵的手，拖着他走，“不久前我袒护过你”，我说过你是个傻瓜，因为你不来……否则她不会写这张糊涂的字条！是张有失体面的字条：对一个高贵的，有教养的、非常聪明的姑娘来说是有失体面的！……”她继续说，“嗯，当然她自己也因为你不去而烦恼，只是她没有考虑到、对白痴(152)是不能这样写的，因为他会照字面来理解的，果然就是这样。你干吗偷听？”她豁然明白说漏了嘴，便大喝了一声。“她需要你这样的会逗人开心的人，好久没有见到你了，她这就是来请你！我真高兴，真高兴，她现在将会取笑挖苦你，你就配这样。而她是善于取笑的，啊，她多会取笑人吗！……”
时常不断有人抱怨，说我们没有实干的人；比方说搞政治的人很多；将军也很多；各种各样的主管人员，无论需要多少，立即可以要多少找到多少，可是实干的人却没有。至少大家都在抱怨没有。据说，在有些铁路上连像样的工作人员都没有；某家轮船公司要建立一套勉勉强强可以将就的管理班子，据说，怎么也做不到。你听说吗，在一条新开辟的铁路线上火车在桥上相撞还是翻车了；报上写着，火车差点在皑皑雪野上过冬，开了才几小时，在雪地里却停了五天。还有人说，九千普特的商品堆放在一个地方两三个月等待运发以至腐烂，据说（不过，这简直难以置信）。某个商人的雇员缠着主管人员，也就是某个站长，要求发运货物，可是站长不是发货是用刷耳光进行管理，而且还用“一时气急”来解释自己这种管理方式。似乎国家机关中的衙门多得想都不敢想；大家都供过职，大家都在供职，大家都有意供职，似乎，这么多的人才，怎么会组建不起一套像样的轮船公司的管理班子呢？
对此有时候得到的是极为简单的回答，简单得甚至叫人不相信这样的解释。确实，据说，我国大家都供过公职或正在供公职，这是按照最好的日耳曼的模式从远祖到后代已经延续了两百年的传统，但是担任公职的人却是最不实干的人，这发展到了这种地步：不久前，脱离现实，缺少实际知识在公职人员之间甚至几乎被认为是最高尚的美德和受推荐的理由。不过，我们白白议论了公职人员，我们想讲的其实是实干的人。这里没有疑问，胆小怕事、完全缺少个人的主动精神常常被我们认为是一个实干的人最主要和最好的特征，甚至现在还这么看。但是，如果认为这种意见是指责，又何必仅仅谴责自己呢？缺少独创性自古以来在全世界到处总是被看做一个干练、能干、实干所具备的第一品质和最好的推荐理曲。至少有百分之九十九的人（这还是至少）抱有这种想法，只有百分之一的人过去和现在经常持有另一种看法。
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