“这一切都很好。”停了片刻之后，沃伦采夫说道，一边用手指敲打着窗玻璃。“不过，老实说，假如您对我少几分尊敬，那要好得多。老实说，我根本不需要您的尊敬；现在您究竟要我干什么？”
“我什么也不需要……啊，不！我只有一个要求：我希望您不要把我看成阴险狡猾的小人，希望您能理解我……我希望您现在不再怀疑我的真诚……我希望，谢尔盖-巴甫雷奇，我们能像朋友那样分手……希望您跟从前一样，把手伸给我……”
说着罗亭(37)走到沃伦采夫跟前。
“对不起，阁下。”沃伦采夫转身往后退了一步。
“我可以承认您的动机光明正大，这一切都很好，甚至可以说很高尚，不过我们是普通的人，吃的也是普普通通的五谷杂粮，我们比不上你们这些学问高深的大思想家……在您看来是真诚的，我们却认为是蛮横放肆的……您认为简单明了的，我们却觉得是复杂模糊的……您大肆炫耀的东西，我们却讳莫如深；我们怎么能理解您呢！对不起，我既不能把您看作朋友，也无法把手伸给您……这样做也许很庸俗，不过我本来就是个俗人。”
罗亭(37)从窗台上拿起凉帽。
“谢尔盖-巴甫雷奇！”他伤心地说。“告辞了。我想错了。我的拜访确实相当唐突，不过我原来以为您（沃伦采夫显出不耐烦的样子）……请原谅，今后我再也不提这件事了。仔细想想，我看也确实如此：您是对的，您也只能这样做。再见了，至少请允许我再一次，最后一次向您说明我的动机是纯洁的……对您的谦让精神我坚信不疑……”
“这也太过分了！沃伦采夫大声嚷道，气得浑身发抖。”我根本没有要求您信任，因此您也没有任何权利要求我谦让！”
罗亭(37)还想说点什么，但只是摊开双手，鞠了个躬，就出去了。而沃伦采夫立即扑到沙发上，把脸对着墙壁。
“可以进来吗？”门外响起亚历山德拉-巴甫洛芙娜的声音。
沃伦采夫没有立即回答，偷偷用手抹了抹脸。
“不行，萨沙！”他说话的声音都有点变了。“再等一会儿。”
半个小时以后，亚历山德拉-巴甫洛芙娜又来到门口。
“米哈依洛-米哈雷奇来了。”她说。“你想见他吗？”
“好的，”沃伦采夫回答，“你让他到这儿来。”
列日涅夫走了进来。
“怎么——你不舒服？”说着他坐到沙发旁边的圈椅上。
沃伦采夫欠身撑起一只胳臂，久久地注视着自己的朋友，然后把他和罗亭(37)的谈话一字不落地告诉他。在这以前他还从来没有向列日涅夫暗示过自己对娜塔里娅的感情，虽然他猜想这对列日涅夫并不是什么秘密。
“老弟啊，你真使我大吃一惊。”沃伦采夫刚讲完，他马上这样说道。“我料到他会做出种种奇怪的举动，可这样做也未免太……话说回来，这也符合他的为人。”
“得了吧，”沃伦采夫激动地说，“简直是无耻！我差点没把他扔到窗外。他这是向我夸耀还是心中有鬼？究竟为了什么？他怎么有胆量来找我……”
沃伦采夫双手抱住脑袋，不再说话了。
“不，老弟，不是那么回事。”列日涅夫平静地说。“说来你不会相信，不过，他这样做的确是出于一片好意，真的……你看，这样既高尚又光明磊落，趁此机会还可以发一通高论，卖弄一下口才，这正是我们所需要的，否则我们就无法生活……唉，他的舌头是他的敌人……但也是他的仆人。”
“他一本正经地走进来跟我说话，那副神态你简直难以想像！……”
“是啊，他不这样做不行。他即使扣上衣服的纽扣也像在完成一项神圣的义务。我真想把他送到一座荒岛上，暗地里看他怎么办。可他一直还在大谈什么朴实呢！”
“看在上帝分上，老兄，你说这究竟算什么？是一种哲学吗？”沃伦采夫问。
“怎么跟你说呢？从一方面看，也许这确实是一种哲学，而从另一方面看，根本不是那么回事。不能把什么乱七八糟的东西硬跟哲学扯在一起。”
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