山川物产那栋阴郁而老气的建筑物开始出现在大楼街的一角。时值下午1点差5分。只见属于同一个科室而今年才新进公司的小谷满脸通红，气喘吁吁地从面前走过，还不忘向清一郎和佐伯点头致意。他急匆匆的样子虽然还算不上是在奔跑，但却迈着机械的步伐朝职员的出入口飞快地赶去了。
“喂，用不着那么急嘛。”
清一郎咕哝道，心想反正他是听不见的。当然他也确实没有听见。
“或许是有人教育过他，必须要比前辈早一步坐在办公桌前。”
“尽管如此，新职员毕竟是大家的教育重点呐。他们是一群营养过剩的家伙，和我们这一代靠吃代用食品和豆渣长大的人大不一样。”
新职员们身上那种凛然不可侵犯的年轻，眼中过剩的光彩，愿意被人看作是愉悦轻松的（而不愿被人看作是阿谀奉承的）拘谨的微笑，一旦失败便抓头搔脑的那种青年人特有的程式化动作，为了展现敏捷活泼的态度而一直绷紧的肌肉，什么事都要挺身而出的那种献身的热能……这一切在人们眼里无疑是赏心悦目的，但清一郎却更愿意看到一两个月以后，他们的脸被倦怠和不安以及幻灭的预感所侵蚀，从而腐烂下去。清一郎在进入公司三年后的今天，仍旧保持着在同僚们之间颇为引人注目的那种果断的态度、紧张的脸庞、给人好感的年轻和恰到好处的沉默，并有一种从不流露出丝毫倦怠和松懈的自信。
山川物产的办公室位于挂着“山川总公司”这张青铜招牌的一幢灰色的八层建筑里。山川财团喜欢这种朴素淡雅的外观。乍一看，这幢建筑物毫无时髦之处，在很煞风景的钢筋框架里，下半截镶嵌着坚硬而冷漠的花岗岩，拒绝引发观看者的遐想。而在对面摩登建筑大楼的落地玻璃上原封不动地映照出了山川大楼这一顽迷不化的影像，以致于使它自己的摩登效果也被减退了几成。
由于三个公司的合并，在今年早春山川物产复活以后，整个公司从清一郎渡过了进入公司最初三年时间的N大楼搬迁到了这栋传统悠久的山川大楼。古老而辉煌的东西全部复活了。他在搬进这栋大楼，初次穿过入口时，禁不住想起了自己告诫自己的种种纲领。这些纲领的宗旨至今仍被忠实地执行着。
一、铭记：绝望会培养出实干家。
二、与英雄主义彻底划清界限。
三、发誓：绝对服从自己所轻蔑的东西。倘若轻蔑习俗，就要绝对服从习俗；倘若轻蔑舆论，就要绝对服从舆论。
四、平庸理应成为至高的德行。
……
清一郎甚至对创作平庸的俳谐（带滑稽趣味的和歌。狭义指俳句。俳句是由五、七、五共十七个音节组成的短诗。——译注）也得心应手，缺乏诗才是博取他人信赖的捷径。他出席科长喜欢的俳句会，热心地炮制那种偶尔能获得一两分的可怜俳句。他热情洋溢地想尽办法，要在17个假名里用汤匙恰到好处地添加“平庸”的佐料。
“昨天你和镜子一起去看了约瑟芬◎贝克的演出吧。”
收半梦半醒地听着光子说话。
“是去了。”收回答道。于是，光子像动用磔刑一般。把他裸露的双臂掰开又摁住，然后将自己身体的重量一股脑儿压在了他的胸口上，用嘴唇交替着搔痒他两个胳肢窝。收最怕人搔痒，所以被光子折腾得大声乱叫，但却又无法推开女人那炽烈而沉重的身体。
“胆小鬼，小瘦猴。”女人用收最讨厌的言辞来羞辱他。收索性停止反抗，精疲力竭地闭上了双眼。压在他胃上的女人的身体，还有他那被唾液濡湿了的腋窝，都让他感到一阵恶心。而这恶心又是那么令人生厌、混浊不堪，从遥远的地方如草汁一般不断地涌上心头。在此期间，那种怕痒的预感如同惊弓之鸟一般，在身体的每个部位来回窜动跳跃着。“光子居然管我叫小瘦猴。假若演戏时，摊上个裸体的角色，我该怎么办呢？我只注意到自己的扮相，还不曾留心过自己的身体……假设我多长了些肌肉，是否意味着我的存在会增添一点分量呢？既然肌肉本身是一种存在，是一种重量，那么增加了肌肉，我的存在感也就会随之增强吧？就会更实在吧？就能够摆脱这种仅仅是液体般流动不定的状态吧？我能够摆脱为了确认自己的存在而不得不经常面对镜子自我观照的状态吧？”
他终于把手臂从光子的手中抽了出来，用手在枕边摸索着，希望能找到一面镜子。
“你在找什么？是镜子吗？”
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