“田原先生！”青年突然抬起头来。“我老是惦念着沼田君。
打那以后，再也没见过他，心里直嘀咕，我还听到一些不好的风声。……〃”不好的风声？“田原眼睛一亮。”什么风声？“”也许是人们故意说他坏话。说沼田君落魄了，在干临时工啦，在大街卖东西啦，回乡啦，等等。……可我一次也没见过他，不了解情况，倘若沼田君真的落魄了，我打算抽出我的一部分工资帮助他。我现在之所以能独当一面地工作，那完全是沼田君的功劳。田原先生，您来税务署打听沼田君的情况，是不是沼田君出了什么不祥的事了？“田原非常理解青年的担忧，他也许担心沼田嘉太郎做了坏事被警察抓了起来，进了监狱。
“不，绝对没有这样的事。”
为了使青年放心，田原这样说道！
“承您的好意，给我提供了许多材料。但从我的立场来说，报杜有义务保守取材上的秘密，暂时我还不能对您说，不过我可以断言，沼田嘉太郎绝对没有发生您所担心的情。”田原说罢，心里想；事实果真如此吗？
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田原典太回到了报社。
编辑室里灯火通明，副主任赤星拿着红笔专心致志地修改稿件。
“赤星君！”田原招呼他。
“喔。”赤星应了一声，并未放下红笔。田原凑到他耳朵跟前说：“关于武藏境杀人案的事。……”“晤。”赤星不吱声，仍然改他的稿子。
“这件案子有点门儿了。”
“是吗？”
赤星拿起放在烟次缸边的烟头衔在嘴里。
“这儿没法说，能不能给十分钟的时间？”“行。”赤星挪开椅子，将红笔扔到桌上。
编辑室旁边有好几间小会客室，田原典太将他领到其中一间。
“什么事啊！把我领到这儿来？。……”赤星嘴里衔着烟头，笑嘻嘻地叉开腿坐到椅子上。
“那个沼田嘉太郎在名册上查到了。他曾经在P税务署人税科工作过。”“唔。”赤星若无其事地仰着头看天花板。
“可是，他在去年这个时候从P税务署辞退了。是被迫的，跟竹川商事公司的逃税案有关。”“什么？”赤星掉过脸来，将短烟头扔进烟灰缸，田原的话引起他的强烈兴趣。
田原将沼田的情况一五一十向他作了汇报，赤星的鼻子“哼”、“哼”地听他讲。这是他的老习惯，鼻子里“哼”，证明他的热情正在升高。
“这太有意思了。”赤星操着故乡关西的方言兴奋地说。
“阿田，这事一定山我们来干，你再去会计师那儿，把二年前的名册和现在的名册对照一下，找出当时P税务署法人税科长，股长的名字，再查一下，现在调到哪儿工作？”“我明白了。不过，我们这样做行吗？”田原在汽车中考虑过一个计划。
“你这是什么意思？”
“我的意思是，警察当局对此案子至今尚未公布侦查内容。
我猜想侦查本部尚未查明受害者的身份。这样，我把受害者的身分告诉他们，让他们将现在的侦查情况告诉我，作为交换条件，你看怎么样？”赤星鼻子忽然通了气，叉起臂膀，凝视天花板。
“行啊！”他突然大声说道，“我看这办法行。那些刑警老爷们是套出话来的，你拿着这个交换条件去，他准会告诉你，你们不要透露给其他报社，说这是侦查上的秘密。阿田，这样行不行？”赤星说完话，便忙着从椅子上站起来。
“赤星君，等一等。”田原赶忙制止他。“受害者究竟是不是沼田还没有弄清楚。有必要落实一下。沼田的老家在九州大分县中津市，请您给中津支局打个电话，让他们查对一下。”“行。你把住址写给我。”田原将笔记本上写的从须永友子那儿听来的住址拿给他看。
赤星拿着笔记本匆忙地走出了会客室。
田原典太驱车又来到会计师家。
天已黑了。会计师家的正门亮着灯。
“又来调查什么？”
会计师见田原又来了，笑嘻嘻地问道。
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