“然后？”
“岩濑跨出栏杆要下去，但觉得很冒险。同时这也是妙子和另外那个女人计划好的，使用绳子系在岩濑的腰带。绳子是妙子早就预备好，放在房内的，所以马上派到用场。”
“晤，就是说，妙子和另外一个女人拉着绳子的一头，把岩濑吊下去。”
“不错。绳子挂在栏杆上面。所以才留下那擦痕。当然岩濑是手脚并用，而且有相当的体重，所以栏杆才会摩擦出那些痕迹。岩濑以不稳定的姿势伸手取下挂在绝壁的内衣，一副猴子一手勾着树枝、一手摘取东西的模样。这时候，两个女人在互相暗示下放开绳子。一刹那间，岩濑摔下去了。摔下去的地方是水泥地，这也是事先计划的地点，而且岩濑当时的姿势是头朝下面，所以就垂直落地……”
“不过，绳子放开时，岩濑不会叫吗？”
“人在遇到意外时，恐怖之余，往往叫不出来。所以岩濑可能是还没有发出声音就先坠地了。”
“坠地后，系在岩濑身上的绳子怎么办？”
“两个女人之一下楼到外面，从死者身上解下来就可以了。那时是午夜一点半，外面不可能有人，就算万一在楼梯被人遇见，同样是公寓的房客，所以人家也不会感到怀疑。只有一点要注意的是，从其身上解开绳子时，不能被人看见。事情很顺利……”
“晤。”
“不但如此，而且这个女人要下去时，顺便以黑色包巾包着村濑妙子的内衣带下去，撒在尸体上面，恰象从上面覆盖下来一样。”
“晤，不错。”室井抚摸着双层下巴。
“这事也顺利地做到了……而且犯罪者始终想着伪装，把已故的岩濑幸雄伪装成内衣窃盗，但因为他本来不是这样的人，担心以后也许会出现纰漏，所以为了使人以为内衣盗与杀人有关，以混乱侦查，便也偷了隔壁星野正子的内衣。”
“不过，你说，那是从什么地方进去的？”
“我们已经确认星野正子的阳台下面没有攀登的痕迹，如果进入她的房间就可以办到了，而她是没有锁门就下楼来参加集会的。”
“不过，你所假设的凶犯是，”肥胖的室井说：“六十二岁的人哩。这么老的人，杀得了滨谷若子这样年轻的人吗？二十七八岁，充满活气的人，抵抗一下，年老的一定就输了。”
七兵卫刑警默默考虑了片刻。
“这事我也仔细想过。”他开口说，“不过，组长，我是认为乘虚而入，攻其不备时，年龄上的条件不会成为太大的障碍，尤其是在洗澡的时候。假定两人一起在浴池洗澡，其中一个突然用毛巾从背后绕住对方的脖子。在浴池中，人的体位不稳定，所以突然受到攻击时，就马上跌倒，失去口气。凶手绞住对方的脖子，把对方的头拉进水池中去，一会儿才把毛巾抽回去。这时候对凶手是能否得逞的决定性的一刹那，六十二岁的女人一定是拼着命把对方按在水中，到这种时候已经没有年龄上的差别了。我们往往被年龄所束缚，认为六十二岁已经很老，很衰弱，但在这种情况下，力气是相当大的。”
“……”
“外国不是发生过有名的‘浴池新娘’谋杀案吗？连续把新娘按在浴池中淹死。一八九二年英国的卡雷也发生过八十一岁老太婆把二十八岁的媳妇淹死在浴池的案件，凶手是叫做梅亚丽。蓝卡斯特的老太大，由于她是八十二岁高龄，警察根本就没有怀疑这位婆婆，而作为意外死亡结案。杀人动机，正如日本也时常发生的，是出于儿子被媳妇占据的嫉妒。此外，一九二五年美国新奥尔良也发生了类似的命案，叫做德丽莎。薛华德的六十八岁的老太大，在距离她的家两公里的海岸，把附近一个十八岁少女从小舟上面推落海中淹死。本来少女是带着老太太出去划船玩的，凶杀案是发生在距离海岸仅十米的地方。经过情形是德丽莎看到水中的游鱼，指给少女看，少女弯身探视水中时，老太婆德丽莎突然捉住她的脚提上来。并且为了让她淹死，抓着脚不放。这凶杀案被发现的原因是，老太太不知道少女会游泳。会游泳的人竟溺死于距离海岸才十米的地方，警方感到怀疑而进行调查，终于逮捕了德丽莎。薛华德。”
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