时令正值五月开初，略呈黑色的杉木森林里透出了鲜嫩的新绿。在大平山口的茶馆，观赏了木曾峡谷和在初夏阳光下闪亮奔腾的木曾川。
鲜亮耀眼的白云下面，笼罩在淡蓝色之中的御岳山的轮廓隐约可见。轮香子则是孤影只身。
只有这一点是她得到的自由。晚上便情景迥异了，在崭新漂亮、与东京毫无二致的旅馆房间里，照例是满面谦恭势容的人跪坐在对面。
“今天晚上，由我们中的一个人留在搂下的房间里。请您放心安歇吧。”
轮香子吃惊地睁大了眼睛。
“哎呀，那可太过意不去了！”
“木。”对方是一副认真的面孔，“因为受到局长的委托。万一小姐遇到什么不便，我们就无法交待了。”
爸爸是不至于拜托到这种程度的。轮香子无论怎样请求，对方都执意不肯听从。
夜里，熄灯以后，木曾川河水的声音，犹如大雨倾盆一般响在枕边。轮香子想到楼下躺着一位素不相识的人在关照着自己，心里立时就感到很不是滋味，简直难以入睡。
什么地方好象正在举行宴会，弹着民谣《木曾节》曲调的三弦声不时地传到耳际。悬着粗梁的黑色天棚，陈旧得发红的草席子，炉中的火苗，这一切压根儿就没有见到。……
抵达上诹访这里以后也不例外。照样有嘴角挂着安详笑容的人前来迎接。尽管还是红日当空，却被立即带到了诹访湖边的旅馆。
这是一座西方格调的旅馆，四周是整洁的草坪，草坪里长着高耸入云的喜马拉雅杉。除去略显陈旧之外，确是高雅的建筑式样。听说这座建筑物是有来历的，二次大战前皇族们每每都在这里下榻。
惟有旅馆窗外的景致很美。湖水碧波粼粼，湖心光影闪闪。湖面上游动着黑色的叶叶扁舟。湖对岸，房屋的尖顶疏落有致，依稀可辨；背景处山势缓慢，间两侧绵延伸展开去。
“对面是冈谷镇，那一带是天龙川的汇合处。这边是诹访神社的上社，隔岸那片树林是下社。一到冬天，湖水结冻，沿湖面的中心线就会出现着名的冰堤现象。不知尊意如何，我们陪您乘车奔那边参观一下吧？”
轮香子早就厌腻了，因而拒绝了这种满面含笑提出的亲切建议。
待到剩下轮香子自己时，她悄悄地向旅馆女服务员打听了一下。女服务员把有名的地方泛泛地做了介绍。当她问到附近有什么别具一格的名胜时，女服务员略歪着头想了一下，不太有把握地说：
“在去下诹访的路上，有一座古代的小屋，若说别具一格，就是那儿了！”
“古代的小屋？”
“嗯。怎么说呢，就象一座乞丐临时搭的小窝棚。学校的学生什么的，常常好奇地到那儿去。”
“噢，是考古学上的遗迹呀！”轮香子明白了，“那一定是竖穴遗迹了！要是建有小屋的话，是后来复原的吧？”
“嗯，大概，好象是那么回事。”
轮香子产生了想去看看的念头。
“离这儿不远吧？”
“嗯，坐车大约要十分钟。”
“那么，就请你给我租辆车吧！”
室内桌子上，照旧放着送礼的水果筐。红缎带上缀着名片。名片上都是轮香子没听说过的公司招待所或营业所所长的名字。和在名古屋时一样，轮香子准备把这些水果也送给旅馆女服务员吃。
“您要的车来了。”
女服务员前来通知道。轮香子戴上镶有花边的手套，提起手提包，指着那只很大的水果筐说：
“这个，请大家吃了吧！”
“啊？”
“没关系的。我不需要这些。”
车子沿着公路向北开去。公路上行驶的公共汽车上，挂着“开往茅野”、“开往盐尻”之类的标志。轮香子喜欢在陌生的土地上观赏从未见过的地名。路面上不时掀起阵阵白色的尘埃。
“小姐是第一次从东京来的吧？”司机两眼注视着前方问道。
“是呀！”
轮香子望着两旁逐渐减少的房屋答道。
“您也是研究考古学的吗？”
“不，不是。只是好奇而已。”
司机煞费苦心地从一辆牛拉的货车后面超了过去。向右转了个弯，爬上一条很陡的小路。
一个村落立即出现在眼前，汽车就在那儿停下了。
“车子在这儿等您。从那条田间小路上去，小屋就在右边。”
司机打开车门，手里拿着帽子指点方向。
“好。谢谢！”
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