“你过来一下。”
“好，我把这个卷完就去。要么，有什么事您就在这儿说吧？”
“看你！要是在大家面前能问的话，就不叫你了。快，快！我是想打听一下刚才那位客人的情况。”
“刚才的？啊，是西冈夫人？”
“是叫‘西冈夫人’吗？”和子眼里现出思索的神色，又催着里见说，“这且不去管它。我是想问问刚才那位先生的来历。你快过来嘛！那活计交给别人不行吗？”
二
“究竟是怎么回事？”里见从与店面隔开的门帘里露出颧骨很高的脸问道。
“有点事要问问你。来，请到这边。”和子招呼着里见，请他到房间里面来。
“啊。”里见莫名其妙地跟了进来。他乎时很少被和子招呼，现出满脸狐疑的神态。
“方才来的那位顾客，你说是叫西冈？”和子又问了一遍。
“是，是西冈夫人。”
“噢。”和子看到火盆上挂的铁壶，抬起脸瞧着里见说：“啊，请坐呀！我给你倒茶。”
“我总觉得有点不自由哩。”里见半开玩笑地说，然而还是坐下丁。
“我有点事想问问你呀！”
“什么事？”
“那位西冈夫人，是咱们店的老主顾？”
“是呀。”
里见仔细地观察着和子的表情。
“嗯，冷眼看去，瞧她不是个良家妇女吧？”
“是的。听说以前是干那一行的出身。”
“现在大概是谁的情妇吧？”
“我看是那么回事。”里见咕嘟咕嘟地喝着和子斟上的茶。
“你知道她家吗？”
“嗯，知道。因为常常打电话来叫，我们就带上绸缎到她家去。”
“噢。那个和她一块儿在店头的男人，是她的丈夫？”
“啊，是的。”
“所谓的西冈，是那情妇的姓吧？”
“我想是的。”
“买东西手头怎么样？”
“嗯，花钱相当大方！在咱们店来说，算是位上等主顾哪。”
“这么说，她那位所谓的丈夫，相当有钱喽。到底是个干什么职业的呢。”
“嗳呀，这个我也不大清楚。”里见略微笑了笑。
“不过，究竟是商人，还是公司董事，这类情况你大体上还是心中有数的吧？”
“这个问题，小姐，我也吃不准哩！那位所谓的丈夫，偶尔就象刚才那样，和他的外房太太一块来，不过很少跟我们开口，总是绷着脸，是个很难打交道的人。”
“噢。可是，那位外房太太也丝毫不提丈夫的事吗？”
“啊，是这样的。我也是很感兴趣，所以曾转弯抹角地试探过。可是，不知什么缘故，那位外房太太好象并不大想谈她丈夫的事。”
和子现出一副思考的眼神。沉默了一会儿，忽然抬头问道：
“哎，里见师傅，刚才那位买东西了吗？”
“没有。给她看了四、五种货，可是都不很满意，所以就回去了。正好预定明天午后进货，因此跟她约定，把那些货样拿到她家去。”
“是吗？这倒是个好机会呢。”和子眼里闪出光辉。
“您说什么机会？”
“里见师傅，求求你，明天带我一块儿去吧！”
里见把眼睛都睁圆了，迄今为止，大概因为有了职业，和子从来没有这样热心地谈起过店里的营业。总的印象是，她对家里的买卖毫不关心，只习惯一个人随意到处去玩。
“到底是怎么回事？”
“我对那个情妇莫名其妙地产生了兴趣，因此想瞧瞧她过着什么样的生活。怎么样，求求你，设法找个理由，带我一起去吧！明天又正巧是星期六……”
里见尽管做出为难的表情，心里却似乎认为带和子一道去推销商品也未必不妥，因此也就没有很强烈地加以拒绝。
“究竟应该以什么名义带您去才好呢？对方一定会认为跟来了一位不可捉摸的小姐哩！”
“是啊。”和子考虑了一会儿说，“不要紧。你干脆就说我是店主的女儿吧！你甚至可以这样对她说：因为早晚要继承家业，所以这会儿正在见习做买卖。”
“只好如此啦！”
里见的脸上，表面上好象是不得已才答应的，其实却并非全然如此。
第二天中午，里见驾驶着一辆小型汽车，朝杉并区的纵深地段驶去。和子也同时坐在这辆车上。
车子开出商店街，在住宅区街道上行驶了一会儿。接着，路面便伸向一个由杉树、丝柏树之类组成的树墙所围起来的院落。
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