"烛台"的妈妈和画家A一起来了店里。虽说妈妈自称是带刚从外国回来的A来祝贺自己开店的，但那不过是借口罢了，妈妈是怀着好奇心来窥探一下我开店后情况的。
壑子以前在开店时只来过一次。
壑子毫无顾忌地打量着元子，说：
"你当妈妈的样子已经很像了呢。看上去很有威势了。"
从壑子的表情看这话并非恭维。她回想起实习时的元子和现在完全不同，那时更加瘦弱，毫不引人瞩目，而眼前出人意料的变化令壑子睁圆了双眼。
元子渐渐有了自信，这种自信已经变成一种外在的形式表现了出来。
壑子进一步将视线投向店内的环境和陪酒小姐、调酒师这些人身上，当然对来店客人的种类以及元子有什么样的资助者等等也都列在侦察范围之内。
想起最初元子为了经营酒吧而要求作为陪酒女郎来"烛台"实习时，壑子先是问了她当时的工作单位，接着又问：
"如果打算在其他地方开店的话还没什么，但要是打算在银座开的话是需要花费大量资金的。你那么有钱吗？还是有个资助人什么的？"
"没有，我没有什么资助人。"她回答。
"是吗？女人要靠自己的钱开酒吧可不是件容易的事啊。如果不能干得出色的话，好不容易赚来的钱就会被掏空的。"
壑子既不算忠告，也不算试探地对她说过这番话。
现在壑子依然没有放弃元子有资助人的推测。她试图从元子的打扮、化妆的变化、店内的环境等嗅出个所以然来。然而，对于开店资金的秘密任何人都无从知道。
正如壑子所忠告的那样，"俱乐部卡露内"自开店以来连续赤字。为了购买大楼内的开店权，加上开店准备费共花了她五千几百万日元，手头只剩下二千万左右了。持续不断的赤字使近来的经营状态变得更加糟糕。趁现在不想个办法可不行。元子正盘算着该怎么办呢。
"那么今天我们就这样吧。"
画家在桌边抬起屁股来，壑子也一起站了起来。
"哎，再坐一会儿不行吗？"
元子交替地看着两个人的脸。
"不了，这位妈妈忙得很。她是从店里抽空溜出来的，不让她回去不行了。以后再来一定多坐坐。"
画家在口袋里摸索着取出了一个纸包。
"这是点小意思，祝贺你开店。"
"啊呀，这么客气。"
"收下吧。元子小姐。"
壑子插了句嘴。
"真不好意思。……妈妈，对不起，您这么忙还特意光临我的店。"
"没关系。现在刚好有点空闲时间。……元子小姐，你过来一下。"
壑子将元子叫到一个没有人的角落，在她耳边低声问道：
"坐在那个桌边穿粉红色连衣裙的女孩……"
元子朝那个方向望去。
"是波子小姐吗？"
她小声问。
"她叫波子吗？脸长得真可爱，看起来是个不错的孩子。"
"是的。我对她抱的希望最大了。"
"是什么门路找到这么好的孩子？"
"那孩子是自己跑来要我雇用她的，说她很想在新开张的店里干。"
"哦？……以前在哪家店里干过的？"
"据说在神户的一家夜总会。"
"那她是关西人了？"
"不是。她从东京去了神户一年，觉得很想念这里，于是又回来了。她刚从那里回来。"
"真是个不错的孩子，不过……"
她想说"你还是要小心为好"，但刚说到一半，客人进门来了，于是壑子对元子大声说道：
"加油干啊!卡露内的妈妈。"
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