"桥田先生在和你握手时是不是很重啊？"虽然她的眼角露出了笑容，但声调却是在追究。
"我记不清了。"
她回答得有点畏畏缩缩的。
"那么，在没有其他人的时候，桥田先生一次都没劝过你和他一起出去吃饭吗？"
"开玩笑时说过的。"
"你看，这是他在劝你呢。"
"不过，那是开玩笑的，我只是听听而已。"
"他是故意装作开玩笑，其实是在试探你。如果被你坚决拒绝的话，他会感到很丢脸，因此他很谨慎，一步一步地在试探你呢。看桥田先生对你有多执着啊。"
"啊呀，妈妈桑。"
"虽然当时我不在场，但桥田先生的表情、内心活动好像都能看在眼里似的。"
须美江显出了无可奈何的神情。
对面座位上两个年轻男女在说话，鼻尖似乎都要碰到一起了。还有男女手挽手走进店来的。
元子将走过身边的男服务员叫住，重新要了两杯红茶。
"那个，须美江小姐，其实我向桥田先生问起过你的事情呢。"
元子忽然想起这么讲，无论如何她都必须引出她的话来。
"呃，是我的事吗？"
须美江吃了一惊，转脸看着元子。
"是啊。本来桥田先生从没有提到过你的名字。因为在我店里没有他喜欢的陪酒小姐，即使坐在位置上也是显出一副遗憾的样子，所以我就问了他"你喜欢什么样的女性？"结果他反问我：有没有像我常去的赤坂梅村店里女招待那样的女性？虽然我对那个女招待很着迷，但是毕竟和酒吧不同，在那种店里工作的女性，尤其是我和老板娘关系也很熟，不能露骨地表白自己的心思。他带点焦急的口吻告诉我。其实他说的就是你啊。除了你梅村没有那样的女招待了吧？"
须美江虽然没说什么，却也没有予以否认，只是脸上带着奇妙的复杂表情。
不论他怎么想自己、不论他怎么劝说自己，讨厌的男人就是讨厌，即使向自己求爱也会感到毛骨悚然。须美江虽没有对元子这么说出口。她是个有器量的女人，元子估计除了前面有男人向她求过爱，她一定还和其他男人有关系，不过最近似乎有了间断。那么现在的须美江是不是也会感到有点寂寞呢？
红茶上来了。元子喝了一口，紧盯着须美江的脸，又说："嗯，须美江，你想来我店里做是因为收入比梅村高，是吗？"
"是的。"
须美江眼睛看着红茶，点了点头。
"虽这么说，你也到了该考虑自己年龄的时候了。"
"是的。妈妈桑。如果可能的话我想在新宿或者涉谷的后街小巷开一家茶水泡饭日本料理中一种饭的吃法。店，然后渐渐开一家小小的日本料理店。那是我的梦想。"
"很好啊。那你是为了筹集资金才打算到我店里工作的吗？"
"是的。是这样。"
"但是陪酒小姐赚不了那么多钱的。身上穿的戴的都挺花钱，公寓的租金最近又涨得那么高。"
"我平时可以节衣缩食。无论如何都要筹措开茶泡饭店的资金。"
"你曾说过即使豁出身体去也要在卡露内干活的。"
须美江低下了头。
"这也没什么呀。当时听了你的话，我曾训斥了你一番。不过要是采取不损害店风的方法那就没什么关系了。坏了店里风气的是那些和什么男人都去宾馆开房间的女人。只要不是那样，只要是和一个固定的对象，那就是谈恋爱，没什么关系了。"
"……"
"如果交一个固定对象的话，必须能满足你的希望，是个有钱人才行。如果只是长相好一点，却囊空如洗的年轻人，那可就不行了。像桥田先生那样的人，已经有能力买得起梅村了，钱多得甚至都可以喂马了。而且他的钱又是那种钱，因此给自己喜欢的女人花，他是不会吝惜的。"
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