“早上好！”顺子向部长问好。末广善太郎笑也没笑，脸拉得很长。本来顾子还想说：
“部长今天好早啊！”但看到他那不高兴的样子，就再也没出声。她默默地朝自己的办公桌走去，准备工作。
“三泽，等等。”部长突然喊住了她。
这时，吉冈和植村两人走了进来。
“这张照片，是你找出来的吗！”部长粗暴地把昨天的晚报铺开，摆在她的眼前。版面上有一则外电消息。S·布莱卡的照片登在一个椭圆形的框框里。报道内容是关于在中近东发生的某种国际争端事件。
“是，是我找出的。”
“你，你认为他就是布莱卡？”
“啊？”顺子突然觉得话头不对。
“你把这篇报道好好看看。”部长说：“上面写的是萨密埃尔·布莱卡，而这张照片，是史密斯·布莱卡。够啦！你再看看别家的拫纸！”
部长又拿出三张其他的报纸推到她跟前。顺子一看，的确大吃一惊！照片的模样不一样！那三张报纸的S·布莱卡全是一样的脸庞，唯独R报社的这张照片却是另一副相貌。其他报纸上的照片是一个胖胖的、魁伟男人的脸孔，而自家的刊登的却是一副痩削漂亮的面孔。
不用问，是把“布莱卡”搞错了。
“史密斯·布莱卡是联合国的一个科长，”部长又冒出一句话：“你连这点常识都没有吗？”
说起常识，如果是联合国事务局以上的头头还差不多，而要非常熟悉一个科长的面孔，这样的常识恐怕谁也不具备。
“萨密埃尔·布莱卡是中近东L国的内务大臣，现在是纠纷中的重要人物，真不像话！你连这个都区分不了。托你的福，咱们的报纸要丢尽脸皮了。……今天早上，编辑局长把我叫去，狠狠地尅了我一顿。”
听到这里，顺子的脸色变得苍白。
“你取出这份资料时，金森君在场么？”
“不在，他出去了。”
植村和吉冈虽径自干着自己的工作，但耳朵却竖着，静听部长和顺子的对话。
“到哪儿去了？”
那时，金森次长正好在附近的麻将馆打麻将，但顺子认为不能那样说。就支吾道：
“不知道。可能喝茶去了。”
“整理部说要照片时，你没有好好检查一下？”
“是的，整理部只说要S·布莱卡的照片。”
“不错，两人的名字都是S开头。但是，你只要稍稍看一下内容，照理就能知道是萨密埃尔·布莱卡。你呀！知识
还太贫乏啊！”
真是不讲道理。既使如此，整理部为什么不提供萨密埃尔·布莱卡的全名？
“你呀，不学无术到哪都行，但是，你给报社这样的单位捅漏子，给报社惹麻烦。”
“实在对不起！”顺子似乎把责任承担了下来，道了歉，但又好像觉得这并不全是自己的责任。她问部长：
“请问，整理部从这里拿走照片后，也不查对吗？”
“当然，整理部也就是照登了这张照片，才出了差错的罗。这是人家信赖我们！以前，类似这种蠢事，这样的错误，一次也没发生过。”
部长末广善太郎平素是个大大咧咧的角色。有时即使顺子在场，也能跟来这儿玩的其他部长开开玩笑，说些下流话。今天，却显得如此胆怯。这种胆怯，无疑是因为这次的失误将给他向上爬设下障碍，或许他已预感到这一点。
正在这时，门动了一下，出现了头发卷曲、个子矮小的河内三津子那飒爽的身影。说“飒爽”，也许不确切。只见她移动着两条罗圈腿，旁若无人地走进来。进来以后，她把黑色的挎包往桌子上一放，“扑通”一声坐到椅子上。然后，从她那男式西服上衣口袋里掏出烟卷，点着火，就“咝——咝——”地抽起来，同时，斜眼瞅着部长和顺子。
“我被局长叫去挨了一顿臭骂。局长说我们资料调查部象一盘散沙。当然，最终责任是我的，但这并不意味着你们的工作作风没有问题！”部长说着，回过头，狠狠地瞪了一眼刚上班就吹烟圈的河内三津子。
“河内君，这张照片取出时，你在办公室吗？”
河内三津子夹着烟卷漫不经心地问：
“什么？出了什么事了吗？”她镇静地反问道。
“出了什么事？你还不知道？”
“不知道。”
“昨天的晚报出了一起大事故。你来看看这是我们的报纸，这是人家的报纸。”部长末广善太郎敲着摊在眼前的报纸。
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