木下笑着回答说：“喏，你们也许这样看，可是钱这玩艺儿嘛，看着容易到手难。眼下可需要钱啦。我虽然有了您所说的那样的地位，可不知道我还是为钱所窘啊。讲起来真丢人，是这样的：由于还不起向人家暂借的八百万日元，债主要逼死我呢。”
从屋外传来县议会议员和市议会议员们办完事情回去的喧闹声。
这里只剩下以木下邦辅为中心的三个人。
千代田经济研究所所长是枝勋夫听了木下的话，放声大笑，“是开玩笑吧。象您这样一位，哪会为不到一千万日元的款项叫苦呢？那么一点儿钱，您认真筹措一下，用不到一小时就筹到了。……您说是不是这样呢？”
最后这句话是征求在旁边默默听着的某通讯社驻远东的负责人山形孝三郎赞同的。
山形和是枝勋夫彼此还未经介绍。他俩虽然素不相识，可是在这十铺席的屋里，以木下邦辅为中心，只有三个人在座，形成了亲切的气氛，是枝也就攀谈起来了。
山形孝三郎歪着肥胖的身体笑起来。
“不，事情正象木下先生所说的那样，从外表上可看不出来吧。”
是枝勋夫露出非常意外的表情，朝木下邦辅望了一会儿，于是坐正了，径直对木下说：
“木下先生，如果是真的，那可不行啊。俗话说，一文钱逼死英雄汉。据说八百万日元这个数目最危险呢。假如对方真提出了诉讼，一旦让报界知道了，可就糟了。报纸会大肆宣传的。这样一来，眼看就要发迹的木下先生名誉可就受到损害啦。
“执政党正把希望寄托在您身上。人人都知道政策审查会的木下邦辅，这种事实一旦传出去，那就给选区的对手提供良好的攻击材料啦。”
木下邦辅把叼着的纸烟扔进火盆的灰里，又用手按了按。“反正总有办法吧。”
由于是枝说了些含有忠告意味的话，木下想结束这个话题，才这么说的。
再则，他听到“选区的对手”这句话很刺耳。虽说属于同一个政党，同他在一个选区的小野洋介与他的关系是水火不相容的。
“我原来觉得区区八百万日元算不得什么，可是手头拮据的时候，这笔钱就不算小了。说实在的，我甚至考虑向旁处借高利贷，权且应付一下燃眉之急。因为除了借高利贷之外，现在也没有其他好办法。”
木下说完就笑了。
由于在旅途中心情感到轻松，执政党的政策审查会副会长木下邦辅才对市井上不知名的一介经济研究所所长发了这样的牢骚。当然，同这样的人谈也无济于事。
随后，连是枝勋夫也不说话了。山形也默不做声地吸着烟。在座的人都不期然沉默了下来。
木下邦辅忽然看了一下表。
“别人似乎都走了，我们也该慢慢告退啦。”
三个人这才站起身来。
这时，县议会议长慌忙从里头走出来送客。
主客之间在门厅前致意告别。木下邦辅从从容容地穿上鞋先走了出去。秘书、通讯社的人、最后是经济研究所所长也跟着走出去。
那位通讯社驻远东的负责人山形孝三郎实际上是美国情报组织的一员。只是木下邦辅本人没有注意到这一点。
木下邦辅对山形孝三郎的评价很高。
那是由于山形孝三郎向木下提供价值极高的确凿的情报的原故。难道一个通讯社人员能够简单地收集到这么有价值的情报吗？单凭山形过去在大报社工作过，有外国通讯社远东负责人经历和头衔，就把木下邦辅迷惑住了。考虑到通讯社本身的机构和力量，那是不可能的事。可是“外国系统的通讯社”这一既成概念，使木下认为山形把极有价值的情报搞到手也没有什么奇怪。这也可以说是概念造成的错觉吧。
这三个人在门厅前的台阶上等候汽车开过来，木下邦辅站在最前面。
这时，是枝勋夫忽然来到木下邦辅身边，悄悄地说：
“木下先生，我也要回东京方面去，可不可以搭您的车子？”
木下邦辅答应了。他心想：这么个第三流的经济研究所所长反正是不会有自用汽车的吧。虽然只是刚刚在县议会议长家相遇的泛泛之交，他还是想送个人情，让他搭车。
是枝行了个礼，道谢说：
“真是惶恐。”
说着就匆忙向在门外等候的汽车跑去。是枝在对司机讲什么话。
木下从远处望去，向站在旁边的山形随便问了一句：
“那辆车子是谁的？”
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