“这个谣言我倒是听说过，可有点离奇哩。”
“不，不能说是完全离奇的，因为乘客中有个唯一的女客。”
“哦，就是那位珠宝设计师吧，”中久保京介把话说出口后才觉察到这也与钻石有关。
“是的，是的。珠宝设计师这个职衔其实是胡乱编造的，根本就没有这么个行业。这位女乘客在甲府和立川的美军军营里工作过很久。她起了个高贵的姓氏，使人联想到公卿世家，其实她大概也属于拥有一部分接收的钻石的那个集团。……这且不说，您读过马克·盖因的《日本日记》吗？”
“我倒是浏览过，细节却记不得了。”
“那本书里写着，战争刚结束后，一般日本人还一无所有的时候，有一伙日本人却过着奢侈的生活。您再重新读一遍吧。因乘坐‘水星号’而遇难的那个唯一的女客，是该集团的一个成员。”
“哦？那个女人吗？”中久保瞪着眼睛问道。
“是的。她的死，据说是由于反对派集团布置的阴谋。这些也不过是谣传而已，不能说得很确凿。但是至少可以推测，她和她所属的集团可能拥有那十一万一千克拉钻石中的百分之几。……对啦，说起来，日本最大的一家钢铁公司的经理不是也搭乘那架飞机，一起遇难了吗？”
“可不是嘛，就是结城浩先生呢。”
“结城先生是为了出席九州的一家制铁厂的熔矿炉点火仪式而搭乘那架飞机的。如果是有人为了消灭她而用阴谋使‘水星号’坠落的话，可怜结城先生是跟着遭殃了。说是因果也好，巧合也好，世间的事情是有一种奇妙的纽带相牵连的。”高野意味深长地说。
“奇妙的纽带指的是什么？”
“就是钢铁呀。不是有个叫作木元商店的怪物在日本金融实业界崛起了吗？木元商店原本是在九州替那家钢铁公司承包活计的废铁商。正如刚才所说的，由于结城先生的偏袒，它才有了今天这么大的规模。如今它已经不是个普通的商店，而发展成为官商了。它牢牢靠拢山岸先生，而山岸先生在保守党里自命为久我前首相的继任者——大家也都这么公认。将来一旦山岸组织内阁，木元商店准会取得惊人的发展。”
中久保京介又回忆起艺山乙男的信上所写的关于结城浩担任经理的那家钢铁公司的一段话。
那封信上说，总理厅特别调查部曾通过这家钢铁公司在西德波恩的驻外办事处作外汇投机生意，以获得在海外收集情报的资金。
信上还说，调查部通过驻波恩的这个办事处，在瑞士的一家银行开了户头，存了不少款子。
据芝山说，中久保也见过面的这家钢铁公司的总务部部长畠山尚之与美国的特殊系统有联系。
总理厅特别调查部第一任部长川上久一郎以参加瑞士的MOA大会为借口而出国，路过波恩时，中了外务省官员的计。他私带美元的事件在国内被传布开来，因而失去了久我首相对他的信任。芝山曾告诉中久保说，这家钢铁公司和总理厅特别调查部初期的活动是有着很深的关系的。
在不同于高野十郎所指的意义上，中久保感觉到了以钢铁公司为中心的看不见的纽带。
“您也知道，日本这家由来已久的大钢铁公司，也根据禁止垄断法（原文作“独占禁止法”，美军总司令部在一九四七年七月公布的一项法令。它表面上具有禁止卡特尔和托辣斯的性质，实际上只起了扼杀日本小企业的作用，对庞大的垄断资本毫无影响。——译者注）分成为九州钢铁公司和大和钢铁公司了。此外，还有一家新起的山北钢铁公司。关于山北钢铁公司，流传着当时的日本银行总裁说过的一句有名的大话。该公司刚成立时，总裁拒绝借钱给它，还说：‘一文钱也不借给山北钢铁公司，看它瓦上长草吧。’但是山北钢铁公司不但没有长草，如今眼看就要赶上九州和大和这两家钢铁公司了。山北钢铁公司把总公司迁到T县去，该县正是您认为是个隐谜而感到兴趣的地方。”
“是的，”中久保点点头，简单地应着。
“钢铁是日本的基本工业嘛，”高野继续说下去。“要说该公司的营业暗中有V资金的投资，从性质上来说倒是挺合适的。”
高野十郎也许口干了，自己把啤酒倒在杯子里，一饮而尽。“说到铁，方才提到的木元商店是如此，而您问起的另一个人也是如此。喏，不是据说用飞机把菲律宾钻石从南方运来的梅山宪兵中校，而是另一个中校。”
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