从秀的话里得知，猪太郎从年轻的时候出走、在各地流浪的事，村里都听说了。秀和俊郎也听到了良吉父亲的消息，可那时不过是些含含糊糊的传闻罢了。
总之，父亲这个人，在故乡被神化了。
对流浪者猪太郎儿子的来访，秀惊诧之余，也解除了当初的困惑。
午后3点间食时，秀请良吉吃了糕饼。秀说无论如何要宿在这里，好等主人回来，趁今晚谈谈令尊的种种轶事。这番话，并非完全是客套。父亲猪太郎一生的流浪，在亲族中还博得了相当的同情哩。
可是，骑马出诊的医生，还没回来。
“也许要巡诊两三家呢。”秀说。
日暮了，医生还没回来。
见过五州和广岛那响晴明朗景色的良吉，现在望着窗外这白皑皑的雪景，宛如坐在另一个世界里一般。
周围环着山，日暮来得早。在白色雪景里，村野已是基色苍茫了。
“该是回来的时候了！”
秀不时走出门口张望。可是这句话，比起挽留良吉来，更透出了她自己的担心。
良吉没有别的办法，如果医生看病到夜深，公共汽车没有了，只能在这里过宿了。
“怎么回事啊，还不回来呀！”
秀显出忧虑的神色。天黑了。
三
已到8点了。
“到底上哪甩去了？”
良吉向挂念丈夫归迟的秀问道。
“到一个叫片壁的村子去了，那里有两家病人。”
秀对客人说话时很平静，可她那忐忑不安的心情是掩饰不住的。
“那里离这儿多远啊？”
“大概有6公里的路程。”
“骑马的话，早就应该回来了。”
“是啊，可不论怎么说，那里有一个很难走的地方，一边是陡壁，一边是断崖，路面狭窄，是条十分险峻的山路哩！而且这雪啊，想来比这边积得还厚呢！”
良吉的想象里，泛起了医生骑着马在山间雪道上吧嗒吧嗒地艰难行进的情景。
“已经这么黑了，走过那里是很危险的啊！”
“是的，所以才叫人那么牵挂。如果踏落崖去，就会掉进20米深的山谷下面的河里去啦！前些天，熟谙那条山路的两个村人，就在那里失脚摔死了。”
“那很危险啊！”良吉想象着说，“也许治病完了天黑下来，就在病人家里留宿了吧？”
“嗯？”秀做了否定的回答，“想来不会的。过去比这次晚得多，还回来了呢。”
“病家是请杉山医生去的，怕有危险，不会就留住了吗？”
“是的，那村里的人对主人是很亲热的。”
“那就一定是了，在那危险的雪夜山路上，给病家挽留住了。知道出诊病家的姓名吗？”
“知道，一家姓大槻，一家也姓杉山。”
“杉山？那么也是咱们的亲族了？”
因为姓氏相同，良吉发问了。
“是主人的堂弟，叫杉山博一。”
是堂弟，实际上也与良吉多少有点血缘关系。再仔细问问，俊郎的父亲和那个博一的父亲是亲兄弟。两个人的祖父同是重市的兄弟，这样论下去，良吉也与他们是堂兄弟的关系。
“如果是那样，杉山先生就很可能是被博一留宿了。”
良吉说着，秀却不知为什么用力地摇起头来。
“不，若是博一先生那里，我丈夫是不会住的。”
秀没有再说下去。这恐怕是不便于向初次见面的良吉解释的话。
看窗外雪已停了，映在眼中的是一片白茫茫的积雪，屋顶上，风像鸣笛一样地呼吼着。
过了一会儿，秀在良吉面前无所顾忌地抽泣起来，良吉不知如何是好。秀虽在另一房间里给他安徘了铺位，可他没有先于女主人而安然入睡的道理。
良吉自己也兴起了不祥的念头。根据秀所说的，他在想象医生从20米深的断崖上，连人带马跌落下去的情景。在深谷的断崖上，一条细细的白色雪路，也在他眼前浮现出来。
忽然响起了敲门声，不能入睡的良吉和衣从里间走出来，听到秀已经出来在应对着来人。是一个男人的无可奈何的声音，医生还没有回来。那人似乎是在紧急报告医生的消息。
良吉没换衣服，急忙来到大门口，来报信的男人刚刚离去。
秀向自己的房间惶惶地跑回去了。
“怎么的了？”
“主人，他……”秀喘着气。
“主人怎么样了？是在那险路上掉进谷里去了吗？”
良吉惑到窒息，秀苍白着脸，眼白充满血丝。
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