“这些事，不才在长崎也有耳闻。”
“光听到而不能作出判断，亦无用。你应知道，海外诸国也有势力消长。”
“是。”
“尼德兰人已经开始在暹罗国筑城。我们国人也一样。朱印船远至安南、大城（泰国故都）以及马来等地。”
“是。高砂（台湾）和吕宋各地，也有国人居住。”
“正是。这才是日后你所要关注的。若是堺港、博多、平户、长崎这些地方，触手可及，不成问题。但在海外诸国，居于彼的国人万一和当地人起了冲突，又将……如何？你说说。”老人目光灼灼，注视着又四郎。
又四郎被蕉庵的话吸引，渐渐流露出年轻男儿的热情。老人的话确实有理，人生在世，追利逐益，冲突自不可避免。若是生起战火，当地的国人向本国求援时，该当如何？或许蕉庵是想让又四郎委婉地提醒家康，让他作好应付这些事的准备。
“又四郎。”蕉庵又喝了一口葛汤，接着道，“那时有几种应对之法。征夷大将军为了顾全国家脸面而出兵保护，其为……第一。第二，这一切……与将军家无关，由当地国人随机应变。这第三嘛，就是对同胞不能坐视不管，因此，朱印船船主联手加以救援，但不以朝廷的名义。你……以何为上策？”
又四郎往前膝行一步，道：“应据当时情形而定。”
“你是说据当时情形，要么向将军求援，要么自卫。”
“是。还有，各船主应组织些武士，配置于船上。”
“好！不过有一事需特别注意，那就是谨防船主雇来的人夺取船只，沦为匪盗。”
又四郎微笑着点点头，“因此，船主必须练就不亚于匪盗的胆气和魄力。”
“好了，”蕉庵摆摆手，“下一件可能发生之事，便是洋人起了内讧，将我国人也卷入其中，你……是否想过？”
又四郎吃了一惊，他从未想过这事。“没想过。但这种争斗想必不久便会发生。”
“一定会发生！”老人一字一顿，道，“我们的朱印船虽已有三百余艘，洋人的船只却不可计数。如今，他们的船和我们的船不断在大洋相遇，擦身而过。他们要么是……狗咬狗，要么是联手攻打我们。那时，你该怎么办？”
又四郎汗颜：“请先生见谅，愚才见识浅薄，尚未想过此事。”
“真是糊涂透顶！”蕉庵故意生气地摇头道，“令尊和将军家是……是什么关系？将军不仅仅是照顾你家。将军当年应太阁之邀进京，曾在你家安身。令尊可说乃是将军在京坂的眼睛。”
“这些事，曾听先父提起。”
“茶屋家蒙将军恩泽，拥有朱印船。而你却……看不清世道变化，无法协助将军，远不及令尊，实为不肖。”
“愚才惭愧。”
“知道就好。我并无责备你的意思。但海外诸国的竞争，你务必放在心上，睁大眼睛，随时将消息告诉将军。”
“不才明白。”
“我现在最担心的就是……此事。若是海外诸国或拉拢丰臣氏，或支持德川大人，问题就大了。不仅如此，九州的岛津……和东北的伊达，一旦与海外势力勾结，便会给苍生带来灾难。”
又四郎屏住呼吸，重新打量着蕉庵。这个躺在病床上奄奄一息的老人已看到了这一步？想来自己真是愚笨。朝鲜战争草草收场，不正是因为没有考虑周全吗？又四郎道：“先生的良言，又四郎此生将铭刻在心。”
“你能如此……最好。一旦点燃烽火，不仅会……导致海外诸国决裂，更可怕的是……是可能引起教派纷争。战事一旦裹上信奉纷争，便会异常麻烦，信长公便是……便是极好的例证，他的后半生……几乎是在和各种骚乱与教徒暴动的斗争中度过。因此，必须注意。”
“是。不才想到一件可怕的事。”
“何事？”
“现在，有些浪人频繁出海。这些人万一和海外势力勾结……这些事情必当思量。”
蕉庵使劲拍了拍膝盖，大声说了一句什么，可那声音随即被一阵咳嗽声淹没。他紧闭双目，脸色变得甚是难看。
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