不知道百合怎样理解这句话。听於大说完之后，百合道：“您是说让它成为即将出生的少主的守护神吗？”
“不。”
於大轻轻地摇了摇头，“孩子就是菩萨转世。菩萨对我说，他想暂时离开寺院……”
百合依然不解，看着於大，惊疑交织。於大已经不再犹豫。如果可能，她想让百合相信这是神佛的谕示。一切都是为了孩子，她越来越自信，定能完成神佛的心愿。
“你明白吗？这是菩萨的谕示，菩萨希望能够暂时离开寺院，转世为人，亲自体验人类的苦痛，拯救众生。菩萨还说，”於大压低声音道，“希望忠心不二的你将他带出佛堂。这也是菩萨的谕示。”
“啊，我？”
百合瞪大了眼睛。随后她唇边露出微笑，双手伏地。她似乎终于明白了於大的意思。
於大反而开始滔滔不绝。“菩萨说，除了你，无人能够担此重任。他希望在孩子出生时隐藏自己的塑像，等这个孩子寿终正寝时，再回到佛堂。在此之前，你要将佛像好生保管，切莫被人看见。你能当此重任吗？”
“是。奴婢以性命作保。”
“好。这世上如果有两个真达罗大将可就麻烦了。”
“请夫人放心，奴婢一定会把塑像藏好的。”
“万万不可将此事泄露。”
“是。”
百合应了一声，微微一笑，继续说道，“奴婢决不会对别人说及，但是这件事很快便会传播出去。”
“也许吧。”
“首先，寺院的僧人们会大惊。虎年时节，那尊拿着神虎杵的佛像突然消失了。他们定会明察暗访，然后自然会想起您祈福之事……而正在此时松平家生了一位少主……可是，可是如果……如果是一位小姐呢？”
说罢，她慌忙摆手，继续道，“万不会有这种事。可是，万一……夫人您……”
“一定不要对别人提及。”於大虽然这样回答，但不知道为什么，却从来没这样心虚过。她听须贺嬷嬷说过，男婴在左边。她脑海中浮现出佛像失后的景象：各种各样的人跪伏在自己的孩子面前，有阿久生下的勘六，有家老们，还有刈谷的兄长……
大概是身体原因，於大最近总是沉浸在这样的臆想当中。窗外的天空已经渐渐泛白。於大如释重负，却又觉得有些倦怠。
“夫人，您睡一会儿吧，可别累坏了身子。”百合起身去铺床时，外面突然传来了出征的号角声。
天文十一年冬天来临，天气一天比一天寒冷。在刈谷城，移居二道城的水野忠政的病情也随着气温的不断降低而日渐严重。虽然还能进食，痰也不多，但有时全身都像针扎一样疼痛。大概是因为年轻时长期征战沙场，因而衰老得比常人快，现在他的头发已经全白了，眼睛也开始变得浑浊，只有脸庞还是红色的，但那并不是健康的红润，而是虚火上升之故。“没想到我还能活到今年年底……”他让侍女给自己捶着背，茫然地看着纸窗。突然，一只小鸟的影子映在了上面。“不久就是新年了，又添了一岁。说不定真会死在榻榻米上。”
“您说什么？”侍女突然停了下来，问道。
忠政点头道：“今年真是不同寻常。虽然最终没有与织田结盟，我却失去了信近。”
“藤九郎公子……真是令人……”
“原以为他是一个耿直的儿郎……不意却喜好女色。”忠政低头看着自己手上的皱纹，叹一口气。“据说信近遇害之后，熊邸的小姐也自杀身亡了……”
“是。那位小姐叫於国，是一位非常美丽也非常可怜的小姐。”
“关于於国的死，你们怎么想的？”
“奴婢觉得她是一个幸福的人，能够随自己喜欢的男子死去……”
看到年轻的侍女一脸陶醉，忠政又点了点头。“或许人类的幸福正在于此。我可以在榻榻米上寿终正寝，因此看事情时才会跟别人不同。”
“是的，大人。”
“对于信近，最初我也很生气，骂他糊涂。但现在却不这么想了。去追求自己喜欢的女子，和她约会，与身先士卒地攻人敌人的城池，本没有差别，两厢都是勇士。”
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