从门缝里冒出来的烟，在4楼走廊上使人睁不开眼睛。
“钥匙在哪儿？”
“夫人，户村！”
“朝阳台架梯子。”
加代子把消防队员的喊声甩在身后，回到房里，准备再找一遍钥匙。但是进门时，被门坎绊了一跤，一头撞在冼盥室的柱子上，昏迷过去。
待到从人们的吵嚷声中苏醒过来时，一切都结束了。
在4楼架好梯子，消防队员顺梯而上，打碎阳台玻璃冲进去的时候，加代子的婆婆户村节被浓烟笼罩，已经死去了。
火灾原因为煤气上的炸虾油被火燃着所致。
（2）
以后的几个月，加代子的境遇大不一样了。
第一个变化是，丈夫与她离婚了。
原来加代子与婆婆的关系就比较紧张，而且，着火时，行为可疑，为此，警察曾多次调查，这是离婚最主要的原因。
404房间起火时，加代子如果尽快拿着钥匙打开门，婆婆还是可以得救的。这是公寓的人们和消防署的意见，她丈夫也这么认为。
京都府警察本部的狩矢警长就这个问题，反复问过加代子。
“为什么没有马上打开门？”
“因为没找到钥匙。”
“但是，周围的人不是说火扑灭后，在家中一下子就找到了吗？”
“嗯。”
“在什么地方？”
“在坐垫下面。可是，我当时找过那个地方，没有发现。大概由于太慌张了。”
“据说同婆婆的关系不太融洽？”
警长换了一个话题。
“是的。”
“起火时，你是否想过还是死了好？请如实回答。”
“没有这种事。只是想拚命救人，太紧张了。”
“如果没有钥匙，理应砸门，使劲叫她，或大家去阳台时，跑着一起去。为什么，一直呆在自己的屋里？”
“我想再找一遍钥匙。”
“没找钥匙吧？如果真找了，会立刻找到的。邻居们看到一些情况议论纷纷。”
如此等等，连为什么让婆婆干炸虾这种危险的活等等的问题都问了。
“你在家里，为什么还让上了年纪的人干炸虾这样的活儿？”
“不是我让做的。虽然在我们的房间一起吃饭，但常常背着我们做一些喜欢吃的东西。我以前曾经对丈夫昭夫说过这些情况，但丈夫同情婆婆说不要管她。”
警察还对加代子说户村节为什么没能打开门出来，这点很奇怪。可加代子也不清楚这是为什么。
“你婆婆以前住在独门独户的房子，是不是开不惯公寓的门？”
“是的，房间是带格子的门，锁就镶嵌在里面，开门时，必须用力转动里面的锁。开始时，曾说过不好开，但我想现在该熟悉了。”
“可是，会不会一着急，不知所措了呢？”
“或许是那样。”
加代子想这位警长第一次好意地为自己解释。但她想错了。
“但是户村节并没想开门出来。火灾时，大部分人因为了逃生而多是死在门口或阳台的玻璃窗边，可户村节却死在了离火源很近的厨房，这一点很可疑。”
警长看着加代子的脸。
“会不会因为上了年纪，不想逃避而是想把火扑灭呀？”
“确实有准备扑火的痕迹。在烧着的炸虾锅里，准备放进白菜。但是，向过热燃烧起来的锅里，放入水和蔬菜的话，你想会怎么样？一下子，火就会腾空而起的。”
即便这么说，如果是加代子遇到这种情况，也会慌慌张张地想办法去扑火吧。
加代子默不作声后，警长好像想起来什么说道。
“你是不是曾在外面喊叫过。喊什么不要出来，等火扑灭再出来等等。”
“随你的便吧。我只是说过‘妈妈，开开门，把锁打开’。”
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