托尔斯泰：（几乎是激烈地）我知道所谓“神圣的行动”，在你们的宣言中甚至声称“神圣的行动”就是要“呼唤复仇”。但是我不懂得恨，也不愿意去懂得它，甚至不去憎恨那些对人民犯下罪行的人。因为制造罪孽的人，在灵魂深处要比忍受罪孽的人更为不幸——我怜悯他们，但是我不恨他们。
第一个大学生：（愤怒地）我却憎恨所有那些对人类犯下罪行的人——毫不留情地，像憎恶嗜血禽兽那样地憎恨他们之中的每一个人！不，列夫·托尔斯泰，您千万别教我们怜悯这些罪人。
托尔斯泰：连这些有罪之人都是我的弟兄。
第一个大学生：即使这些人是我的兄弟，是我母亲生下的孩子，但是，只要他给人类带来苦难，那么我也会像痛打疯狗那样，把他们送上西天。不，不能同情那些丧尽天良的人！在沙皇和男爵们的尸体还没有入土以前，俄罗斯的土地上绝不会有片刻的平静。在我们强使他们就范以前，也不会有符合人性和德行的秩序。
托尔斯泰：用暴力是无法强行建立一个富于德行的秩序的，因为任何一种暴力都不可避免地又会产生出另一种暴力。只要你们一旦拿起武器，你们就会制造出新的主义。到那时候，只会把它保存下去，而不是摧毁它！
第一个大学生：但是，除了摧毁这个政权以外，没有什么别的办法足以对付这些有权有势的人。
托尔斯泰：我同意。但是，千万不要采用一种连自己都要反对的方法。请您相信我，反抗的真正强有力的办法并不是暴力，要通过谦让削弱它。在《福音书》里写着……
第二个大学生：（打断他）啊，您别提《福音书》。为了让人民懦弱愚昧，东正教的教士们早已把《福音书》当作醉人的烧酒了。两千年前的情况就已经这样了，《福音书》在当时就不能帮助任何人，否则，这个世界上就不会有这无边无岸的苦难和血污。不，列夫．托尔斯泰，在今天，《圣经》上的格言无法填平剥削者和被剥削者、主人和奴仆之间的鸿沟：在这两岸之间淤积着太多的苦难。今天成千成万有信仰和有献身精神的人，正在西伯利亚、在铁窗后面受尽折磨，明天还会有几万几十万的人遭受同样的命运。我想问您：难道这几百万无辜者都要为这一小撮罪恶滔天的人继续受苦受难吗？
托尔斯泰：（自我克制地）他们的忍受要比再次流血好得多；正是由于这种无辜受难才有助于抵制罪行。
第二个大学生：（粗暴地）您把苦难，这种人民忍受了干百年的苦难说得很好听，是吗？那么就请您到监狱里走走，列夫·托尔斯泰，您去问问那些受过鞭笞刑的人，问问我们广大城乡中啼饥号寒的人们，问问他们，这一切，这种受难是不是件好事。
托尔斯泰：（气愤地）肯定要比你们的暴力行为好。你们果信，用你们的炸弹和手枪就能把从这个世界上彻底消灭吗？不，这样做在你们自身中也会产生，我再重复告诉你们，为着一种信念去忍受苦难，要比为了一种信念去杀人要好上一百倍。
第一个大学生：（同样愤怒地）那么，假如受苦受难是这么美好，这么有益，那么，列夫·托尔斯泰——为什么您不身体力行呢？为什么您总是赞美别人的殉道精神，而自己却暖暖和和地坐在自家的寓所里，用银餐具进膳，而您的农民——我所见到的——却是衣衫褴褛，步履蹒跚，他们半饥半饿地在茅屋里挨冻呢？为什么您自己不去代替您的东正教徒们受鞭笞刑呢？他们正是因为您的学说而备受折磨的。为什么您不离开伯爵府邸，走到大街上去，在凄风苦雨里，在严寒中去体验一下那种所谓可贵的贫困呢？为什么您总是喋喋不休地宣讲，而不能亲自去实践您的学说呢？为什么您自己不出榜样呢？
托尔斯泰：（他退缩了一下。秘书站起来，冲向这位大学生。愤怒地斥责他，但是托尔斯泰已经克制住了自己，他轻轻地把秘书推向一边）您让他说下去，这位年轻人向我的良心提出的问题好得很……一个很好的、非常了不起的、真正必要的问题。我要尽量真诚地回答它。（他走近了一小步，犹豫了一下又振作了起来。他的声音变得沙哑、深沉委婉）您质问我，为什么我不遵照自己的学说和占论去承受苦难？我非常惭愧地回答您说：假如到现在为止，我一直在逃避我最神圣的义务，那么这是……这是……因为我……太胆怯、太软弱，或是太不正直了，我是一个低级的、微不足道的、有罪的人……因为直到今天这个日子，主还没有赐给我足够的力量，去做那些不能再迟误的事。陌生的年轻人，您真是说到我的良心上去了。我知道，必须做的事我连千分之一也没有做到，我惭愧地承认，早就应该，我很早就有义务离开这豪华的寓所，摆脱我那可鄙的生活方式，我认为我的生活是一种罪孽。我应当完全照您所说的，像一个朝圣者那样走到大街上去。我不知道应该怎么回答才好，我在灵魂的最深处感到羞愧，我为自己的卑劣深深内疚。（两个大学生后退了一步，霎时沉寂下。过了一会儿托尔斯泰更加轻声地接着说）也许，……也许我还是受苦的……由于我没有足够的勇气和诚实当众实践自己的主张，我也一样备受折磨。也许因此我在良心上所受到的折磨要超过肉体上的苦楚，也许主给我铸造的恰恰就是这个十字架，还有这座使我遭受无穷痛苦的府邸。我好像是被禁锢在监狱中，戴着沉重的脚镣……但是，您是对的，我徒劳地在受苦，因为这个苦难只是针对我个人的，我还要夸耀它，未免太自负了。
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